L'Empire contre-attaque.

Après Empire : Total War puis Total War : Shogun, voici désormais Total War : Rome II , un jeu de stratégie qui reprend le même principe, mais dans un univers historique plus ancien puisque le titre de Sega nous replonge face au faste de l'empire romain. Si la période vous apparaît assez flou, sachez que les développeurs ont implanté de multiples bases historiques afin de parfaire ses connaissances en antiquité. Comme à l'accoutumée, vous pourrez revivre certaines des plus grandes batailles de l'histoire, voire de changer le cours des évènements, et on retrouve deux parties très différentes l'une de l'autre, c'est à dire une immense carte du monde où vous pourrez gérer votre empire et déplacer vos troupes, ainsi que des affrontements qui ont lieu en temps réel. La zone de jeu prend essentiellement place en Europe, avec quelques fois des colonies jusqu'en Afrique du Nord et au Proche-Orient. A cette époque, Rome et Carthage se livrent une bataille d'influence assez terrifiante, et de nombreuses factions prolifèrent dans tout l'empire. Que vous incarniez une simple tribu, une ville célèbre (tel que les citoyens d'Athènes) ou encore une nation aujourd'hui envahie, maintenir un semblant de paix dans cet univers multiple et fragmenté ne sera pas facile.

En effet, le jeu des alliances peut s'avérer à double tranchant, et vous aurez souvent à choisir entre l'un et l'autre de vos amis, la diplomatie étant régulièrement très aléatoire. Mais qu'importe le choix effectué, votre objectif sera d'étendre votre empire pour remporter la partie. Notons que chaque faction dispose cependant de victoire particulière, notamment au niveau de la culture ou de l'économie. Signalons également qu'il est impossible d'exploiter les bâtiments d'une ville dont la culture est différente de la votre, et qui sera nécessaire de les convertir et de métamorphoser la civilisation. Les villes ne sont d'ailleurs plus totalement indépendantes, mais regroupées en groupe de deux à quatre, ce qui facilite à terme la gestion militaire. On dénombre également des évènements politiques majeurs qui influeront sur votre aura, et qui pourra réveiller certaines rivalités. N'espérez pas être tranquille un instant ...

Une réalisation en progression.

Pour le reste, la jouabilité a subit quelques évolutions appréciables, et propose donc un système d'action très accessible. L'intelligence artificielle est globalement de bonne tenue, et les batailles permettent d'amener sur le terrain quarante unités différentes (elles-mêmes comportant un certain nombre de soldats). Autant dire que l'armée apparaît gigantesque à l'écran, et l'on profit d'un aspect technique qui fait un grand pas en avant, grâce à l'utilisation d'un moteur 3D beaucoup mieux optimisé. Les environnements ne manquent pas de charme, les effets spéciaux sont de toute beauté, et les conditions météo ont un réel impact sur la suite des évènements. Le titre de The Creative Assembly est saisissant de réalisme, mais de nombreux bogues subsistent encore hélas.

Mais le meilleur reste les musiques qui s'adaptent parfaitement à la situation. Outre le mode campagne, vous pourrez explorer de nombreux scénarios, ainsi qu'un mode multijoueur assez complet jusqu'à huit en batailles, mais aussi à des campagnes à deux. Autant dire que vous risquez d'y passer de nombreuses heures ...