High School Mercenary est une série toujours en cours de parution en Corée du Sud et qui a connu 155 chapitres à ce jour (+ un prologue) aux éditions Naver. Il s'agit d'un webtoon né en novembre 2020, créée par YC avec des illustrations de Rakhyun. Série d'action à dominante, elle contient de nombreux éléments dramatiques dans un contexte scolaire, avec l'alternance classique entre sérieux et légèreté. Yoo Ijin est le seul survivant d'un accident d'avion survenu alors qu'il avait neuf ans, dans lequel il a perdu ses deux parents. À partir de ce moment, il a survécu pour devenir un enfant soldat, puis un mercenaire, utilisé pour plusieurs missions à haut risque à travers le monde. Dix ans plus tard , Ijin rencontre un contingent coréen et parvient à retourner dans son pays natal, auprès de son grand-père et de sa sœur Dayeon. Ainsi commence une nouvelle vie, celle d'un garçon normal qui fréquente le lycée . Ou du moins c'est ce qu'il espérait. Même dans un pays sans guerres, nous devons lutter pour une vie paisible. Surtout quand la sécurité de sa famille est mise en danger .

Ce premier tome suffit pour comprendre le ton du manhwa. Après un prologue qui nous présente le passé militaire du protagoniste et pourquoi il est arraché du champ de bataille et ramené à la maison, Ijin plonge immédiatement dans le milieu scolaire. Pour lui, c'est un territoire inconnu, souvent hostile , à en juger par ce qui se passe depuis le début. Le premier arc narratif est une histoire de vengeance typique . Lorsque la famille, la seule chose qui compte pour le garçon, est menacée, une véritable guerre éclate entre les bureaux de l'école. Ijin en sortira évidemment victorieux , mais non sans laisser une traînée de destruction dans son sillage. Métaphorique, comme les Orientaux les aiment beaucoup, avec une réputation de tyrans moquée, mais aussi concrète, avec plusieurs os cassés et de nombreux points de suture. Une fois que vous avez assuré la paix sur votre territoire (l'école), il est temps d'étendre un peu votre influence. Ou plutôt, des problèmes de plus en plus graves obligent le garçon à se salir les mains, en restant toujours du côté de la justice. Les dix années d'histoire du protagoniste restent un mystère , même si quelques indices subsistent ici et là, sûrement en attente d'exploration. En quelques chapitres seulement, le garçon a réussi à nouer des contacts de haut niveau dans les secteurs de la finance et de la criminalité . La direction qu'il parviendra dépendra probablement du succès de la série et du nombre de chapitres dont l'auteur disposera. La première chose qui vient à l'esprit à la lecture des premiers chapitres de High School Mercenary est celle de se retrouver face à un Full Metal Panic dénué de tout aspect comparable à la comédie. Si Sosuke Sagara est un étudiant mercenaire très sérieux, mais de manière fictive, Ijin est terriblement sérieux , marqué par la vie et désireux de vivre une existence paisible. En ce sens, nous pouvons également supprimer la deuxième référence principale qui nous vient à l’esprit lors de la lecture, à savoir John Wick. Tout comme l'ancien assassin qui reprend ses activités après la mort du chien, Ijin se retrouve obligé d'agir, malgré toutes les recommandations pour ne pas trop se faire remarquer pour ne pas causer de problèmes, pour le bien de sa sœur.

Cette série reprend l'une des tendances communes au genre isekai, dans laquelle quelqu'un, pour une raison ou une autre, se retrouve dans un contexte différent de celui auquel il était habitué, dans des conditions étonnamment faciles . Dans ce cas, il n’y a pas de voyage dimensionnel ni de réincarnation, mais nous avons un soldat accompli qui fréquente une école tout à fait normale. Le contexte est certainement familier à tout amateur de manhwa : une Corée du Sud où le statut social détermine l'influence et l'immunité , où les enfants des puissants sont capables de tout sans être punis. Le protagoniste se chargera de briser ce cycle, avec sa force brute. L'un des meilleurs éléments est l' environnement familial , particulièrement important pour Ijin et parfaitement développé. Grand-père et sœur sont de bonnes personnes qui essaient de vivre une existence paisible malgré les difficultés. Un contexte parfait pour guérir les traumatismes d’une vie passée à combattre. On comprend donc que lorsque cette tranquillité est mise en danger, il faut se battre . Le rythme de l'action baisse légèrement après le premier arc, probablement dans l'attente d'une nouvelle accélération. Un excellent travail est fait par les dessins , qui embellissent les scènes d'action mais exposent également de la meilleure façon possible les moments les plus calmes. Il est peut-être trop tôt pour évaluer la tendance à long terme de cette série, mais toutes les conditions sont réunies pour que ces caractéristiques restent inchangées. Une série différente des autres, pour ceux qui sont moins passionnés par les décors magiques et plus axés sur un plus grand réalisme et un recours à la violence , dans un but positif.