Les Démons du maïs

Vicky ( Linda Hamilton ) et son ami Burt ( Peter Horton ) avaient imaginé les choses différemment. Ils se rendaient en fait à Seattle, où Burt était censé commencer sa carrière de médecin. Mais en chemin, un enfant fraîchement poignardé court devant leur voiture. Leur recherche d'aide est vaine. Un vieil homme ( RG Armstrong ) qu'ils rencontrent les renvoie aussitôt. Et puis, l'itinéraire balisé mène à la mauvaise ville. Ce qu'ils ignorent sur le moment, c'est que le malheur a commencé ici, à Gatlinburg. Car un groupe d'enfants mené par Isaac ( John Franklin ) et Malachai ( Courtney Gains ) y règne et sacrifie chaque adulte à une divinité qui, dit-on, vit dans le champ de maïs.

Lors de la publication du film  « Les Démons du maïs » en 1984  , Stephen King  était déjà un auteur reconnu. Plusieurs adaptations cinématographiques et télévisuelles de ses œuvres avaient même fait parler d'elles – Carrie  et Shining  sont encore aujourd'hui considérés comme des classiques. Pourtant, à l'époque, on ne lui faisait probablement pas confiance pour écrire lui-même les scénarios. Sa propre version de la nouvelle « Les Enfants du maïs » de 1977 fut rejetée par le studio, et George Goldsmith fut chargé d'en écrire une nouvelle. King lui-même n'apprécia pas cette nouvelle version.. Il n'est pas le seul à critiquer le film. Les critiques étaient peu enthousiastes et ne se sont pas forcément améliorées avec le temps. Cependant, Les Démons du Maïs  n'est pas aussi mauvais qu'on le prétendait. Les nombreuses suites directement sorties en vidéo, qui n'avaient rien à voir avec l'histoire de King et sont des films d'horreur grand public classiques, jouent probablement un rôle dans son accueil actuel. Ce qui distingue le premier film des suivants, c'est notamment son casting relativement prestigieux. On y retrouve Peter Horton, qui deviendra plus tard un personnage récurrent de « The Prime  of the Film » et – ironiquement – libérera sa femme de l'époque, Michelle Pfeiffer, des griffes d'une secte végétarienne. Mais surtout, Linda Hamilton  deviendra rapidement l'une des actrices de films d'action les plus célèbres grâce à Terminator . Dans « Children of the Corn »,  elle n'est pas autorisée à montrer autant son côté dur. Lorsqu'elle et Horton incarnent un jeune couple, en revanche, les moments plus légers qu'ils partagent ensemble comptent parmi les moments forts du film. Après tout, ils contrastent fortement avec l'horreur qui se cache derrière les champs de maïs.

Le côté horreur est également assez impressionnant. Le décor de l'Amérique rurale, où quelques personnes succombent parfois à la folie religieuse, est très utile pour créer un frisson agréable. Les Enfants du Maïs  offre également de très beaux paysages qui pourraient facilement passer pour un paradis idyllique. Bien sûr, pour y parvenir, il faudrait d'abord se débarrasser des enfants, perçus comme des disciples et des incarnations du diable. Le manque de naturel des acteurs est également excusable. Un peu d'excès ne fait pas de mal quand les personnages sont fous. La violence est moins bien représentée. Elle n'est certes pas aussi excessive qu'on pourrait le croire, mais elle fait finalement de Children of the Corn le film de série B qu'il est. Si la première moitié reste assez atmosphérique, avec ses jeux d'ombres et sa bande-son synthétique typique des années 80, elle devient ensuite explicite et pleine d'action. Les effets spéciaux désuets la rendent à eux seuls imprésentable, et l'action elle-même est typique de son époque. Mais même si l'adaptation cinématographique ne peut rivaliser avec les films plus subtils de King, elle constitue néanmoins un bon ajout à toute collection, surtout dans le coffret récemment sorti, qui comprend l'original et les deux premières suites.

Malgré des critiques dévastatrices, le tristement célèbre « Les Démons du Maïs » est une adaptation tout à fait correcte de la nouvelle de Stephen King. La bonne distribution, les superbes visuels et l'atmosphère agréable mettent particulièrement en valeur la curieuse secte des tueurs d'enfants. Cependant, le film d'horreur s'effondre ensuite lorsque les choses deviennent beaucoup plus explicites, notamment à cause d'effets spéciaux dépassés. 6/10

Les Démons du maïs 2

Que s'est-il passé à Gatlinburg ? Alors que la police se demande encore comment un tel massacre a pu se produire dans la petite ville, les habitants d'Hemmingford, dans le Nebraska, prennent les enfants orphelins sous leur protection, ignorant qu'ils sont derrière les meurtres des adultes. Au même moment, le reporter John Garrett ( Terence Knox ), sans succès, tente de relancer sa carrière en rapportant l'incident. À ses côtés : son fils Danny ( Paul Scherrer ), qui lui en veut encore pour la rupture de son mariage et se sent incompris par son père. Heureusement, la jolie Haley ( Christie Clark ) rend son séjour au milieu de nulle part plus supportable. Et Micah ( Ryan Bollman ) est également disposé à écouter le mécontentement de Danny. Après tout, l'adolescent a depuis longtemps commencé à rassembler secrètement un autre groupe dans le champ de maïs. Le but : tuer tous les adultes.

Il faut battre le fer tant qu'il est chaud. Ou attendre des années que l'humanité ait oublié son existence. La sortie en salles du long métrage Les Démons du Maïs II : Le sacrifice  final  en 1992 fut un moment assez étrange. Non seulement le film précédent, à succès, datait déjà de huit ans, mais il n'aurait même pas dû y avoir de suite. Du moins, selon Stephen King , dont la nouvelle « Les Démons du Maïs » a inspiré le film d'horreur de 1984. Les Démons du Maïs II  ne suit que partiellement son prédécesseur. Les jeunes leaders étaient déjà morts la dernière fois. Les deux héros réticents ont eux aussi commencé une nouvelle vie depuis longtemps. Pour être précis, il ne reste plus un seul acteur au casting. Même le décor original de Gatling Hill a disparu. Cependant, l'idée de base demeure : un groupe d'adolescents se rencontre secrètement dans un champ de maïs, possédés par une mystérieuse force démoniaque qui leur ordonne de tuer tous les adultes. C'est tout ce qui se passe réellement ici. L'équipe scénariste a bien tenté de trouver un nouveau rebondissement en intégrant une relation père-fils difficile. Mais cela reste davantage un voile de mire qu'un véritable élément moteur.

De plus, comme le casting n'est pas du calibre de Children of the Corn  , les ambitions timides en termes de contenu sont vaines. Quoi qu'il en soit, tout ce qui se passe ici, chaque personne qui y croise, n'est qu'un prétexte pour mettre en scène des meurtres encore plus horribles.  De toute façon, personne ne devrait passer des nuits blanches de nos jours. D'une part, le seuil de tolérance à la douleur a été considérablement relevé ces 25 dernières années. D'autre part, les effets spéciaux de Children of the Corn II sont  désespérément dépassés. Certains sont si étranges qu'on oublie d'éteindre la télévision, complètement perdu. Beaucoup sont même involontairement drôles. Véritable film d'horreur, la suite est difficilement exploitable comparée à son prédécesseur, au moins atmosphérique, et l'histoire n'est pas passionnante. À sa manière, cependant, cette version trash de la folie meurtrière du maïs est plutôt divertissante. On attend avec impatience la scène de mort suivante et on se demande de quelle manière grotesque les adultes devront souffrir la prochaine fois.

La suite tardive de l'adaptation à succès de Stephen King, « Les Démons du Maïs », n'était certainement pas nécessaire. Il ne reste quasiment rien de l'original, ni en termes de contenu ni d'atmosphère. À la place, on trouve une série de scènes de meurtre maladroites. Elles ne sont pas particulièrement captivantes, mais leurs astuces désuètes les rendent si vulgaires et bizarres que le film reste relativement agréable. 5/10

Les Démons du maïs 3

Après la mort de leur père, la vie s'annonçait initialement sombre pour Eli ( Daniel Cerny ) et Joshua ( Ron Melendez ). Qui allait s'occuper d'eux désormais ? Mais une lueur d'espoir : le couple marié Amanda ( Nancy Lee Grahn ) et William Porter ( Jim Metzler ) décident de faire venir les deux frères de leur vie provinciale à Gatlinburg à Chicago. Au début, l'adaptation est difficile. Eli, en particulier, semble incapable de s'adapter à son nouveau foyer dans la grande ville, ni au fait que son frère aîné cherche désormais sa propre vie. Le plus grand danger, cependant, menace les Porter, car Eli perpétue secrètement la dangereuse secte qui a déjà coûté la vie à de nombreux adultes à Gatlinburg.

Si la montagne ne vient pas au prophète, alors le prophète doit aller à la montagne. Même si cette montagne est une métropole moderne et que le prophète transporte du maïs mortel. Les créateurs de Les Démons du Maïs III méritent  d'avoir au moins tenté de diversifier un peu la formule traditionnelle. Alors que les deux premiers films relataient les activités meurtrières de petits satanistes dans la Bible Belt américaine, celui-ci change radicalement de décor. Adieu les étendues d'eau paisibles et verdoyantes, bonjour la métropole grise ! Que le scénario soit dénué de sens, eh bien, il faut s'en accommoder. Même l'œuvre originale de Stephen King était moins logique, préférant être à la fois palpitante et effrayante. Pourquoi les suites fictives seraient-elles différentes ? Mais cela ôte au film ses atouts. C'est précisément le contraste entre le paysage idyllique et la dépravation morale des gens qui rendait les deux précédents si attrayants. Le pays ressemblait au paradis, mais c'était en réalité l'enfer – à cause d'une bande de fous sanguinaires. Alors, que se passe-t-il quand on lâche ces cinglés en pleine ville ? La même chose qu'avant. Sauf que maintenant, des adultes de la ville meurent dans des conditions atroces. On entend encore parler de « Celui qui marche derrière les rangées ». Et pour que le diable s'installe à Chicago, on l'a confiné au maïs, par souci de simplicité. Alors qu'auparavant, on jouait avec d'obscures divinités, cachées à la vue, et dont on ne pouvait même pas être sûr de l'existence, maintenant elles sont dans la plante elle-même. Que ce soit moins atmosphérique, et même carrément stupide, ne semblait pas avoir effleuré l'esprit de quiconque à l'époque.

Cela perpétue aussi la tendance regrettable de la série : Les Démons du Maïs s'essoufflait dès son apparition. Non seulement la menace nébuleuse était bien plus efficace pour générer de la tension que sa manifestation finale, mais cette dernière était aussi assez ridicule. Les effets spéciaux sont sujets à la dégradation ; ce qui paraissait bon il y a plus de 30 ans ne l'est plus forcément aujourd'hui. Le deuxième volet en a montré davantage dès le début, ce qui n'a pas vraiment été bénéfique. Et cela n'a pas non plus profité au public. Du moins, à un public qui regarde des films d'horreur pour l'effet de peur, pas pour des morts bizarres. Children of the Corn III,  cependant, remporte la palme. Aucune scène n'est captivante ni ne crée une atmosphère particulière. L'agonie sanglante est devenue une véritable risée, la production directe bon marché présentant des effets spéciaux d'une médiocrité embarrassante, même pour 1995. Même cela reste divertissant. Si l'on suppose un penchant pour les mauvais films d'horreur, qui ne sont absolument pas conscients de l'absurdité qu'ils débitent, le comique involontaire constant est source d'amusement. Le reste offre au moins un exemple frappant de la mauvaise réputation des films de Stephen King, malgré leurs nombreux moments forts.

Lorsque « Les Démons du Maïs III » troque l'Amérique provinciale contre la grande ville, c'est d'un côté une tentative louable de rompre avec la formule. De l'autre, le film se prive de ses propres atouts. Surtout, les scènes de mort ridicules, avec leurs effets spéciaux médiocres, sapent toute tentative de suspense. 3/10