L'histoire se déroule au cœur de l'Angleterre Victorienne, dans un cadre relativement bon chic bon genre. Elle met en scène William Jones, un bourgeois Britannique qui, en rendant visite à son ancienne institutrice Madame Stownar, va faire une rencontre qui va changer sa vie. En effet cette dernière a une domestique nommée Emma à son service, et bien vite William va sympathiser avec elle et ressentir de grandes émotions. Est-il amoureux ? Il semblerait, mais tout histoire d'amour semble impossible tant leur milieu social diffère, et qu'en penserait les gens ? Pourtant, suite à la disparition de Madame Stownar, Emma, n'ayant plus de travail,décide de retourner dans son village d'enfance. Lors du trajet en train, elle va rencontrer Tasha, elle aussi jeune domestique, travaillant dans une famille Allemande installée en Angleterre. Chemin faisant, les deux femmes échangent leurs propos et Tasha va conseiller à Emma de postuler dans le manoir de sa maîtresse. Et cette opportunité va payer, puisqu'Emma va rapidement être engagée.

William se laisse aller depuis le départ de sa belle, mais essaye pourtant d'être digne de son statut. Après un flash-back dans le passé, avec la rencontre des parents de William (et comment celle-ci a été mise en scène pourrait-on dire) jusqu'à leur séparation, nous retrouvons Emma au temps présent, dans son nouveau travail. Conscient des sentiments qu'il a pour elle, William pourrait être amené à faire une bêtise. C'est sans compter sur le baron, père d'Eléanor, qui veille en coulisses, et qui fera tout pour que le mariage se déroule comme prévu. Tandis que le mariage de William et Eleanor approche à grands pas. William en a assez de cette super-chérie et annonce à son père qu'il veut annuler ses fiançailles. Ce dernier ne le prend au sérieux, et décide de poursuivre les préparatifs. Pendant ce temps, Emma est kidnappé et ses ravisseurs l'oblige à écrire une lettre d'adieu à William, annonçant qu'il faut l'oublier et qu'elle part vivre en Amérique. William, quitte à rompre définitivement avec sa famille, décide de partir à sa recherche. Ce voyage risque d'être bien difficile, mais peut être que part un nouveau coup du destin, les deux personnages croiseront leurs routes à nouveau ...