Gabrielle, une stagiaire un peu plus âgée, rejoint un groupe de reporters qui éditent une émission d'actualité et de fond plutôt agressive et populaire pour une chaîne de télévision. Malgré le postulat, la jeune femme semble arriver à contretemps. Après quinze ans de succès, en effet, le public se désintéresse de l'émission et la direction menace de la fermer sans un signe clair d'inversion de la tendance. Pour Gabrielle, qui a rejoint l'équipe grâce à Vincent, le rédacteur en chef de l'émission, c'est l'occasion d'apprendre le métier sur le tas et d'enrichir un curriculum vitae plutôt pauvre en expériences professionnelles.  Mais l'apprentissage, déjà fatigant, est rendu encore plus difficile par l'ambiance incertaine qui règne dans la salle de rédaction. Rien ne va plus. Un collègue est blessé alors qu'il documente une énième guerre africaine. Le présentateur s'emporte au cours d'un reportage et même le reportage inoffensif d'un défilé de mode devient embarrassant. La piste de la mafia chinoise pourrait donner du lustre à l'émission mais l'enquête n'aboutit pas, faute de moyens pour payer des informateurs exorbitants. Gabrielle, tel un petit soldat, apprend à démonter, nettoyer et remonter son arme en un temps record car l'actualité est toujours à l'affût, prête à s'enfuir et ne veut pas se laisser surprendre par un objectif. La caméra, les micros et le reste de l'attirail du reporter doivent être prêts à faire feu dès que l'occasion se présente, sans aucune hésitation. La loi de l'information est impitoyable et n'admet aucun délai.

Alix Delaporte, ancienne reporter de métier, joue la carte de la sécurité en mettant en scène les travaux d'un groupe de journalistes. Avec tout l'amour dont elle est capable, la réalisatrice française évoque l'ambiance qu'elle a connue dans le milieu de la télévision. Les personnages sont bien caractérisés et l'équipe bien assortie. Il y a ceux qui aiment exclusivement le travail passionnant du correspondant de guerre, ceux qui ont été dévorés par la flamme de l'ambition et qui en ont été brûlés, ceux qui sont à l'aise devant une caméra mais qui n'en sont pas si éloignés. Chaque femme et chaque homme a ses propres défauts, ses propres atouts et des positions intellectuellement contradictoires face à la tâche à accomplir. Pour certains, le journalisme d'assaut est synonyme d'adrénaline, pour d'autres de compromis, pour d'autres encore d'éthique et de morale. Delaporte, en particulier, semble montrer le chant du cygne du journalisme d'investigation, soit parce que les gens sont distraits par mille autres choses, soit parce que la prolifération de l'information pousse le spectateur à ne plus se préoccuper autant de l'injustice. Mais peut-être Delaporte chante-t-elle la fin de sa saison personnelle, qui est aussi la fin de sa propre jeunesse et des principes directeurs, souvent criés et vécus sans réserve, qui devraient diriger le travail de ceux qui choisissent comment et quand transmettre la « vérité » des nouvelles.  "Vivants" n'est pas un mauvais film, même s'il met en évidence la lassitude de ceux qui ont travaillé pendant des années pour transmettre quelque chose à un public dont ils ont l'impression de ne pas recevoir de retour. Sans aucun sommet de mise en scène particulier, à l'exception de la séquence finale, la réalisatrice française opte pour un ton léger et, aidée par une excellente distribution et des dialogues brillants, mélange des moments de ternissement avec des situations dans lesquelles l'hommage à ce qui l'a façonnée en tant que professionnelle est évident.  Le final marque la fin d'une époque mais aussi le début de quelque chose de nouveau. Gabrielle a appris à se mouvoir dans l'environnement et même si son chemin semble s'arrêter brusquement, elle a appris à saisir l'instant et avec lui la magie de transmettre pour la première fois la puissance d'une information qui s'est échappée comme une girafe du zoo.