Bartleby, le Scribe est le récit d'une personne sans presque aucun compte. Bartleby était un de ces êtres dont rien n'est vérifiable, sauf à partir des sources originales, et, dans son cas, celles-ci sont très petites. Bartleby est un employé destiné à copier des actes juridiques; ses antécédents, son histoire, sa situation personnelle n'intéressent pas particulièrement son employeur - mais même lui s'attendait sûrement à en savoir plus sur Bartleby éventuellement. L'ouvrage affiche une description des bureaux avant l'arrivée de Bartleby, et les autres employés - surnommés, avec des bizarreries personnelles - font partie de ce qui est devenu au moins une sorte de famille lâche, même si cela ne s'étend pas au-delà du lieu de travail. Plongé dans cet environnement, Bartleby reste cependant en grande partie un employé. Ouvrier industrieux au début, Bartleby se révèle assez tôt pour être un employé loin d'être idéal. Sa phrase courante devient bientôt: «Je préférerais ne pas le faire». En fin de compte, il préférerait ne pas faire la plupart des choses qui lui sont demandées, que ce soit révéler son histoire, faire une course, faire une tâche spécifique ou finalement même quitter son emploi. Il s'installe et fait ce qu'il veut - ne dérangeant activement personne, mais l'irritant le plus passif que l'on puisse imaginer.

Bartleby, le Scribe est tragi-comique, et Bartleby un individu qui se distingue essentiellement totalement de la société. Le patron de l'étude essaie d'être compréhensif, mais Bartleby ne veut pas être compris: il ne préfère rien, au-delà d'être laissé à lui-même. Ce n'est finalement pas une situation qui peut être tolérée, et le déclin et la chute de Bartleby sont rapides et difficiles. La sympathie, la curiosité et l'incroyable frustration du patron sont très bien capturées, tout comme la figure de Bartleby, un homme "en avance sur son temps". Bien qu'il n'ait aucune formation idéologique et qu'il précède Marx et Hegel, Bartleby sent les vagues qui les feront naître dans le fleuve de l'histoire. Une fois que Bartleby aura rejeté la structure économique et défié l'autorité de son employeur, il devra disparaître. L'employeur veut bien sûr sentir qu'il est gentil et sensible à son travail - mais ses pseudo-bontés, gentillesses et cruautés envers Bartleby contribuent à le détruire. Le patron ne peut pourtant pas détruire Bartleby car il est faible et il sait au fond de lui que Bartleby a raison et qu'il représente l'avenir. Il abandonne donc et soutient Bartleby alors qu'il est envoyé en prison pour mourir de son péché de rejet du système capitaliste. Mais Bartleby est très intéressant. Il sait qu'il y a une meilleure façon de vivre dans le monde - mais il lui manque les idées et l'éducation qui l'aideraient à formuler les principes qu'il refuse tout simplement de poursuivre. La nouvelle d'Herman Melville est un petit classique étrange - et résonne encore plus fortement à l'époque contemporaine, dans un monde qui élève plus facilement (et, probablement, écrase aussi) Bartleby. Le dessin de José-Luis Munuera se rapproche du dessin animé avec des expressions faciales très subtiles, agrémenté de biens jolis décors (notamment les extérieurs).