Michael Chamberlain (Sam Neill) est le pasteur de l'église des adventistes du septième jour. Avec sa femme Linda (Meryl Streep) et leurs enfants, Aidan (Dale Reeves), 4 ans, Reagan (Michael Wettter), 6 ans, et leur tout jeune bébé Azaria, ils partent pour une semaine de vacances. Ils campent près d'Ayer's Rock, une formation rocheuse australienne d'une taille impressionnante. Un soir, Linda aperçoit un dingo (chien sauvage australien) qui sort de la tente des enfants. Immédiatement après, elle découvre qu'Azaria a disparu sans laisser de trace, ce qui la convainc que le dingo a pris le bébé. Dans la recherche massive lancée immédiatement après, rien n'est trouvé. Des taches de sang sont présentes dans la tente. Toute l'Australie compatit avec les Chamberlain, même si certains doutent qu'un dingo puisse faire une telle chose. L'inspecteur de police Charlwood (Nick Tate) commence une enquête qui mène à l'accusation de Linda pour le meurtre de son bébé. Une simple enquête de police finit par se transformer en un immense cirque médiatique et débouche sur l'affaire judiciaire la plus médiatisée d'Australie.

Un cri dans la nuit (A Cry in the Dark) est basé sur une histoire vraie qui a bouleversé toute l'Australie en 1980 et dans les années qui ont suivi. Chaque habitant de l'Australie avait une opinion sur Linda Chamberlain et savait avec certitude si son histoire était vraie ou non. L'écrivain John Bryson en a fait un roman sous le titre "Evil Angels". Le réalisateur Fred Schepisi, ainsi que Robert Caswell, ont écrit le scénario du film. Incidemment, le film est également sorti en Australie sous le titre Evil Angels, hors d'Australie le titre A Cry in the Dark a été utilisé. L'actrice Meryl Streep a joué le rôle de Linda Chamberlain avec beaucoup de conviction. Ce n'est vraiment pas une tâche facile. Car on dit que c'est le comportement détaché et stoïque de Linda, sans émotion et plus tard malveillant, qui a fait avancer l'enquête sur le meurtre. Cela est également dû en partie à la forte conviction religieuse des Chamberlain, qui acceptent l'événement comme un dessein spécial de Dieu. Tout cela a conduit l'opinion publique à se retourner contre Linda, le public étant inondé d'informations sur l'affaire grâce à une énorme couverture médiatique. L'affaire a duré des années et Linda n'a pas été poursuivie dans un premier temps. Bien que le corps d'Azaria n'ait jamais été retrouvé, Linda a finalement été inculpée et condamnée à la prison à vie après un procès qui a duré des années. Comme Linda était déjà enceinte de nouveau, son bébé est né en prison et lui a été retiré immédiatement. Après que de nouvelles preuves aient fait surface des années plus tard, l'affaire a été rouverte. Après 3 ans et demi de prison, Linda a finalement été acquittée le 15 septembre 1988. Meryl Streep a été nommée aux Oscars pour son rôle en 1989 et a reçu un prix au Festival de Cannes. L'Australian Film Institute a décerné au film pas moins de cinq prix. Le film a également reçu quatre nominations pour un Golden Globe. Le réalisateur Fred Schepisi était co-scénariste et coproducteur du film.