À Macao, la police traque un gang criminel dirigé par un fugitif vieillissant surnommé « The Shadow» (Tony Leung Ka-fai). S'appuyant sur la technologie de reconnaissance faciale par intelligence artificielle intégrée à un réseau de caméras de sécurité, la surveillance au sol est abandonnée. Cette stratégie se retourne contre elle lorsque le gang pirate le système et sème la zizanie parmi les policiers, sous le contrôle de Madame Wang (Lang Yueting). Le gang braque le coffre d'une banque et dérobe un carnet contenant la clé de chiffrement qui leur permettra de voler des millions de dollars en cryptomonnaie. Face à l'inefficacité des technologies policières, Wang suggère de faire appel à Wong Tak-chong (Jackie Chan), un expert en surveillance à la retraite. Malgré les réticences de ses supérieurs, qui le jugent trop âgé, Wong forme une équipe de surveillance traditionnelle pour traquer The Shadow et sa bande.

Jackie Chan fait enfin son grand retour dans un film d'action. Dans The Shadow's Edge (Bufeng zhuiying), le réalisateur Larry Yang se donne beaucoup de mal pour donner l'impression que Chan réalise encore lui-même toutes ses cascades et ses combats.  Un véritable tour de force : Chan est certes encore capable de prouesses techniques, mais il a déjà 71 ans. Son adversaire, Tony Leung Ka Fai (« l'autre Tony Leung »), n'a que quelques années de moins. Lorsqu'ils sont filmés de dos pendant les combats, on aperçoit souvent une doublure. Ce procédé est assumé, et grâce à une réalisation, un montage et une chorégraphie des scènes d'action impeccables, il passe presque inaperçu. L'essentiel, c'est que ces scènes d'action, avec leurs combats au corps à corps et leurs cascades à l'ancienne, sont palpitantes. Dès le braquage haletant qui ouvre le film, les cascades les plus impressionnantes sont réalisées par une jeune génération d'acteurs. Bien que quelques effets spéciaux aient été utilisés pour une scène de parachute, l'accent est mis, pour le reste, sur les cascades traditionnelles. Le retour à l'analogique est également au cœur de l'intrigue. Le programme d'intelligence artificielle et toutes les caméras de la police sont piratés à répétition par une bande technologiquement plus douée (menée par Tony Leung). Les policiers doivent donc se tourner vers les méthodes d'investigation classiques, et Jackie Chan, bien sûr, doit sortir de sa retraite pour l'occasion. S'ensuit un jeu du chat et de la souris, suivant une recette éprouvée mais toujours aussi divertissante, qui aboutit à une série de combats spectaculaires. Et, entre autres, l'humour est bien présent. Que demander de plus à un film de Jackie Chan ?

Beaucoup de choses, en effet, mais le temps est irréversible. Le niveau des films de Jackie Chan des années 90 ne sera jamais égalé. « The Shadow's Edge » est ce qu'il y a de mieux en 2026 qu'un film centré sur Chan. Le rythme est bien maîtrisé et la mise en place est irréprochable, mais 142 minutes, c'est un peu long pour un film de ce genre. Il s'agit d'un remake du thriller hongkongais "Eye in the Sky" (Gun Chung) de 2007, qui durait 90 minutes. D'ailleurs, Tony Leung y incarnait également l'antagoniste. La nostalgie des anciens films hongkongais de Chan, présente dans le récit, souligne aussi douloureusement l'impossibilité de réaliser de tels films à Hong Kong. Cela tient, entre autres, au fait que l'esprit d'indépendance commerciale qui a permis son essor a été de plus en plus restreint depuis que Hong Kong a été réintégré à la République populaire de Chine. Johnnie To, producteur d'Eye in the Sky, affirme même qu'il n'est plus autorisé à réaliser des films comme avant. Comble de l'ironie, The Shadow's Edge se déroule et a été entièrement tourné à Macao, le « frère » moins rebelle de Hong Kong. Dans le film, tout le monde parle mandarin, alors qu'en réalité, 85 % de la population parle encore cantonais. Finalement, la technologie de surveillance, d'abord mise de côté, joue un rôle essentiel dans la lutte contre le crime. L'immense appareil d'État chinois, omniprésent, a toujours le dernier mot. Est-ce le prix à payer aujourd'hui pour un film d'action divertissant et palpitant avec Jackie Chan ? Quoi qu'il en soit, cela correspond à l'évolution des convictions politiques de Chan au fil des ans, même si l'on ne saura jamais vraiment dans quelle mesure cela est nécessaire pour continuer à travailler. Son œuvre, mise de côté pour des raisons idéologiques, redevient enfin un divertissement de grande qualité.