Le réalisateur chilien Sebastián Lelio explore un territoire audacieux avec « La Ola » (La Vague), une comédie musicale qui transforme les manifestations féministes chiliennes de 2018 en une mosaïque de chorégraphies militantes et de questions dérangeantes. L’histoire de Julia, étudiante en musique confrontée à son traumatisme personnel tout en s’engageant dans un mouvement universitaire contre les violences sexuelles, sert de cadre à une exploration de l’oscillation de l’activisme entre l’intime et le collectif. Le film se distingue par son énergie visuelle : des plans-séquences suivent des manifestantes en cagoules rouges occupant salles de classe et cours de récréation, chorégraphiant leur indignation par des mouvements mêlant rituel et chaos urbain. Les scènes musicales, bien qu’inégales dans leur impact mélodique, parviennent à transmettre l’urgence du message, notamment lorsque la chorale étudiante interpelle les autorités universitaires avec des paroles qui transforment les dénonciations en refrains entraînants. Pour ses débuts, Daniela López parvient à équilibrer la vulnérabilité de son personnage avec une présence scénique qui s'amplifie au fil des mouvements, même si le scénario réduit parfois son parcours à un symbole des contradictions du leadership féminin.

Lelio n'hésite pas à l'autocritique : il s'accorde de brèves pauses métacinématographiques où il interroge son rôle de réalisateur masculin dans ce récit. Si ces clins d'œil enrichissent le propos, ils révèlent aussi une certaine prudence. Dans quelle mesure un film sur des manifestations radicales peut-il se permettre de jouer avec l'ambiguïté ? Le film semble hésiter entre le désir d'être un manifeste et la crainte de se réduire à un pamphlet. Le rythme, moins convaincant, s'essouffle dans un troisième acte alourdi par des résolutions superflues. L'intrigue secondaire de la réconciliation avec les alliés masculins, par exemple, introduit un débat nécessaire mais le résout précipitamment, comme si le scénario privilégiait l'impact visuel à la profondeur narrative. Malgré cela, le film évite l'écueil de certaines comédies musicales récentes qui banalisent les causes sociales : ici, chaque chanson amplifie les tensions au lieu de les masquer. La conception visuelle mérite une mention spéciale, contrastant l'atmosphère suffocante des couloirs universitaires – filmée dans une palette de gris institutionnels – avec les rouges explosifs des manifestations. Ce choix judicieux reflète la transformation de l'espace en champ de bataille.