Écrite et développée par Julian Fellowes, créateur de Downton Abbey (2010-15), la série se concentre sur la société new-yorkaise des années 1880 et sur les familles qui luttent pour le pouvoir dans un monde en développement rapide. Alors que la première saison se concentrait principalement sur l'intégration complexe de Marian Brook (Louisa Jacobson) et Bertha Russell (Carrie Coon) à Manhattan, la deuxième saison va plus loin dans le développement de votre amour pour les personnages dont le cœur et l'âme permettent vraiment à ce drame d'époque de haut niveau (et à budget encore plus élevé) de s'épanouir dans sa deuxième saison.  En ouvrant la deuxième saison avec des services juxtaposés du dimanche de Pâques, The Gilded Age s'est immédiatement lancé dans ce qu'il fait le mieux, à savoir offrir de la fantaisie et du divertissement au milieu d'un réalisme historique. La congrégation noire, représentée par Peggy Scott (Denée Benton), est montrée lors d'une cérémonie humble mais vivante à Philadelphie tandis que les personnages blancs de la classe supérieure suivent le mouvement lors d'une séance chargée de statut qui se tient dans l'Upper East Side de Manhattan. Les montages rapides et énergiques entre les lieux nous rappellent de manière rafraîchissante la position de chaque personnage dans le jeu d'échecs qu'est la société new-yorkaise, tout en préservant un sentiment de mystère entourant ce qui aurait pu se passer au cours de l'année écoulée. Au fil de la deuxième saison, il est devenu évident que Fellowes avait pris la décision de se concentrer sur les éléments plus mélodramatiques et mielleux qui ont fait le succès de la première saison auprès du public, mais un désastre auprès de certains critiques. On observe cette fois un changement notable des problèmes épisodiques entourant les individus vers des intrigues plus globales qui permettent à la tension de monter. L'exemple le plus évident et le meilleur de cela est l'ascension continue de Bertha Russell (Carrie Coon) dans l'échelle sociale. Alors que la première saison la voit lutter pour se faire une place parmi les « vieux riches », la deuxième saison la voit utiliser le nouveau Metropolitan Opera House à son avantage et gagner une légion de nouveaux adeptes grâce à l'argent sale des chemins de fer de son mari. En parlant du chemin de fer, Morgan Spector fait preuve d'un grand sens du détail et de la pointe du doigt dans le rôle du baron voleur George Russell, représentant les problèmes politiques de l'époque alors que ses cheminots se syndiquent et se battent pour leur droit à un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée.

La richesse opulente qui a donné son nom à la période et à la série est également mise en valeur aux côtés des inégalités historiques qui ont amené la famille Russell là où elle est. Chacune des robes de Bertha est plus complexe et plus belle que la suivante. En ce qui concerne les éléments modernes du costume qui éloignent la série de son cadre d'époque et la font entrer dans le monde moderne, Carrie Coon a expliqué via son Instagram que « nous sommes habitués à voir ces pièces d'époque maintenant et nous devons donc en fait nous adapter un peu à l'œil moderne… et nous assurer que les costumes font toujours ce qu'ils faisaient à l'époque pour nous aujourd'hui ». Cette élévation du style de la première saison confirme davantage l'intérêt de Fellowes pour les éléments divertissants de la série et permet au spectateur d'être véritablement aspiré dans ce monde tout en comprenant sa signification esthétique en utilisant le contexte moderne.  Mais avec tout cela en tête, et tout le flair technique, narratif et savonneux étant noté, Fellowes trouve son plus grand succès dans son utilisation de la meilleure interprète de la série, la susmentionnée Cynthia Nixon. Loin de son rôle le plus célèbre de Miranda Hobbes dans la série phare de HBO Sex and the City (1998-2004), la représentation par Nixon de la sage et douce Ada Brook apporte une certaine humanité à une série qui consacre une grande partie de son temps d'exécution à la froide et acerbe scène sociale de Manhattan. Alors qu'Ada a largement été utilisée comme faire-valoir de sa sœur Agnes à la langue acérée dans la deuxième saison, elle obtient enfin ce qu'elle mérite : un amour et une vie à elle. Avec cette intrigue, le spectateur plus enclin à l'amour peut trouver du réconfort dans la romance tardive d'Ada et du pasteur Luke que les deux dépeignent avec tant de jeunesse, même si elle est entachée par la tragédie. Décrire cet arc narratif comme autre chose qu'un conte de fées serait un mauvais service.