Sylvia ( Jessica Chastain ) n'a pas vraiment envie d'aller à la réunion des anciens élèves de son lycée. Mais la mère célibataire, aux prises avec sa dépendance à l'alcool, est d'accord et part avec sa sœur cadette Olivia ( Merritt Wever ). Là, elle vit une expérience étrange : un homme qu'elle ne connaît pas ( Peter Sarsgaard ) lui sourit et la suit plus tard chez elle. Lorsqu'elle le trouve endormi le lendemain, elle apprend qu'il s'appelle Saul et contacte son frère Isaac ( Josh Charles ). Il lui révèle que Saul souffre d'une forme précoce de démence et ne cesse de perdre ses repères. Par la suite, ils se retrouveront tous les deux plus souvent, ce qui sera l'occasion pour Sylvia de se confronter à son propre passé...

On ne peut pas reprocher à Michel Franco de raconter toujours les mêmes histoires. Mais on peut toujours s’attendre à une chose avec le réalisateur et scénariste mexicain : ce sera désagréable et controversé. Dans Nouvel ordre, il a parlé des partis de la haute société et des inégalités sociales, sujets abordés de manière étrange. Sundown commence aussi par une joyeuse réunion, cette fois nous rejoignions une famille en vacances ensemble, avant que tout soit soudainement remis en question. À cet égard, il n'est pas particulièrement surprenant qu'un abîme derrière la façade se révèle dans sa dernière œuvre, Memory. Cela commence par une réunion d’anciens élèves avant que l’histoire proprement dite ne débute. Franco, qui a encore une fois écrit le scénario, rencontre plusieurs accroches. La première est que le film n’est pas un thriller, même si la scène de harcèlement présumée le suggère. Au lieu de cela, Memory est  un drame qui raconte d’anciennes blessures et un nouvel amour. Mais comme prévu, Franco n’en fait pas un drame ringard et déchirant. Il n’est même pas certain que la relation ici soit positive ou non. L’environnement est négatif à ce sujet. Mais le public peut aussi être incertain lorsqu'une femme qui veut oublier un vieux traumatisme se retrouve avec un homme qui ne se souvient de rien. S'agit-il d'une véritable affection ou d'un profit d'une situation ? Est-ce par amour de sa part qu'il ne peut souvent même pas dire où il se trouve ou pourquoi il fait quelque chose ?

Ces questions et bien d’autres se posent au cours des deux heures, sans qu’aucun des cinéastes ne donne de véritables réponses. Il en va de même pour le traumatisme du protagoniste. Nous découvrons très tôt qu'elle pense se souvenir de Saul de ses années d'école, mais cela s'avère être une erreur. De cette manière, les autres souvenirs de Sylvia sont également remis en question. On ne sait jamais avec certitude si les scènes que lui raconte sa propre mémoire correspondent à la réalité, si elle a imaginé quelque chose ou peut-être même l'a inventé, comme on l'accuse à un moment donné. La mémoire  consiste à se souvenir et à oublier, à réprimer et à essayer de rendre à nouveau visible ce qui a disparu. Ce dernier en particulier donne lieu à des scènes très dures qui font avaler difficilement le public. Et pourtant, Franco n'exploite pas tout cela. Il laisse parler les scènes, avec beaucoup de recul, presque indifférent. Ses personnages se perdent à leur manière et trouvent des soutiens, qui peuvent être tout aussi trompeurs que les souvenirs et les images qu'ils ont les uns des autres. Le bonheur est éphémère et souvent ambivalent. Le résultat vaut encore une fois le détour. Memory , qui a fait sa première mondiale au Concours de Venise en 2023 , est un drame nuancé qui vous laisse souvent impuissant et perplexe alors que les personnages rêvent d'un avenir commun qui n'existera jamais, hanté par un passé qui n'a peut-être jamais existé.