Un retour inattendu.

Imaginez être à nouveau prisonnier d'un rêve sans fin ! Après presque quinze ans, Square Enix a enfin décidé de nous catapulter une fois de plus dans les rues oniriques de Shibuya, avec NEO : The World Ends with You. Rindo Kanade est un adolescent japonais normal, mais il a un trait distinctif : il est mort. Il ne s'en est pas rendu compte au début, lorsque lui et son camarade Tosai "Fret" Furesawa batifolaient négligemment dans les rues de la belle Shibuya, mais quelques signes lui ont signalé avec insistance sa nouvelle situation. Ce n'est pas tant l'apparition de monstres d'un autre monde et de personnes dotées de pouvoirs tout droit sortis d'un film de science-fiction qui la fait douter, mais la présence obsessionnelle des faucheurs, des démons capricieux qui forcent les chers disparus à participer à un jeu sadique d'une semaine avec un prix hilarant : celui qui survit à leurs défis imprévisibles peut demander tout ce qu'il veut, y compris un retour à la vie quotidienne. Avec Neo : The World Ends with You, Square Enix a enfin donné une suite à l'un de ses jeux de rôle les plus singuliers et les plus réussis, un produit unique en termes de mécanismes et de cadre, publié en 2007 et capable d'exploiter les caractéristiques de la Nintendo DS de manière inventive. Il n'y a évidemment pas de double écran en vue dans le nouveau jeu, mais les mécanismes feront que les fans de ce petit bijou se sentiront comme chez eux : Rindo et ses compagnons de voyage sont des spectres intangibles qui peuvent néanmoins voir Shibuya comme personne d'autre, visitant à tout moment une dimension psychique où ils peuvent lire les pensées des autres comme des livres ouverts et combattre les Echos, des monstres zoomorphes bizarres qui aiment interférer avec l'humeur des vivants et se régaler des âmes des visiteurs imprudents.

Pour se défendre, les participants au jeu Reaper peuvent porter des broches, des accessoires de tous les jours qui, dans l'au-delà, révèlent leur vraie nature et leur permettent de lancer des attaques prodigieuses : des combinaisons de mêlée rapides comme l'éclair et des décharges d'énergie font partie des options les plus banales, mais à mesure que le jeu progresse, il devient plus sérieux, permettant notamment d'utiliser des bus et des véhicules comme objets contondants. Il existe plus de trois cents épingles différentes qui peuvent être améliorées par l'utilisation et même évoluer vers des variantes plus mortelles, différenciées par leurs dégâts, leurs propriétés élémentaires et leurs entrées. Un tel arsenal serait inutile sans un système de combat adéquat, et ici Square Enix a appris des erreurs de son passé récent, lorsqu'il a essayé de convertir le jeu original sur d'autres plateformes, en le simplifiant en partie (suppression des mécaniques liées à l'écran supérieur, transformées en banales bombes intelligentes) et en allant jusqu'à le dénaturer complètement avec l'utilisation atroce de Joy-Cons de type pointeur pour utiliser la version Switch en mode docké. Un système aussi unique devait tout simplement être repensé de A à Z pour fonctionner de manière universelle, et c'est ce qui a été fait dans cette suite : Rindo et les trois autres coéquipiers peuvent chacun équiper une épingle (du moins au début) qui sera activée en martelant ou en maintenant enfoncé un bouton spécifique, et le personnage qui a fait la dernière entrée peut être déplacé directement pour esquiver, changer de cible et se repositionner, le tout en temps réel.

Le chaos inévitable n'est qu'apparent ...

Cela ressemble à la recette d'un désastre confus destiné au simple button mashing, et au début c'est inévitablement le cas, mais à mesure que l'on avance et que l'on gagne en confiance, on découvre une nouvelle dimension derrière l'apparent chaos : alterner méthodiquement les attaques en passant le relais à ses coéquipiers au bon moment permet d'augmenter un indicateur spécial avec lequel on peut activer de puissantes attaques collectives, tandis qu'un système de cooldown empêche d'utiliser continuellement les pouvoirs des quilles, imposant aux combats un rythme précis qu'il faut maîtriser pour se sortir des situations les plus difficiles. Dans le même temps, le joueur peut décider du nombre d'Echos à attirer à lui avant de se déchaîner et de leur agressivité, choisir de s'attaquer à une séquence d'ennemis plus ou moins féroces en une seule fois (les points de vie de l'équipe sont collectifs, et se reconstituent normalement entre les combats) en échange de récompenses plus importantes ; avec de telles concessions en jeu, le système de combat - objectivement chaotique au début - peut être assimilé petit à petit sans trop de problèmes. Cela ne nuit en rien au dynamisme appréciable retrouvé grâce au 60fps fixe sur la PlayStation 5 utilisée dans le test, qui, associé à la direction artistique particulière, déchaîne sur nos écrans des séquences dignes d'un anime avec des rafales de tirs, des explosions et des adolescents féroces qui volent dans tous les sens !

En arrière-plan, une représentation stylisée mais parfaitement reconnaissable de Shibuya et de ses environs, tracée par des lignes transversales et des perspectives "impossibles" qui décrivent un point de rencontre fascinant entre les deux dimensions - psychique et réelle - grâce à une utilisation intéressante des contrastes chromatiques qui rappelle le style du jeu original, en le rehaussant au nième degré, notamment dans la représentation des Noises, non plus reléguées à de simples sprites mais puissantes dans leur nouvelle apparence polygonale et dotées de toutes nouvelles attaques. Les haut-parleurs diffusent une bande-son aussi éclectique que possible, composée par le même Takeharu Ishimoto qui avait écrit les morceaux de l'aventure DS. Vous trouverez des morceaux du passé remixés pour l'occasion et d'autres totalement originaux, passant de la J-pop au rock en un clin d'œil. Le côté jeu de rôle de Neo : The World Ends with You est plutôt limité mais charmant en soi, lié à la culture de rue japonaise comme le reste du jeu : bien qu'étant des spectres, Rindo et ses coéquipiers peuvent toujours se rendre dans les magasins affichant l'autocollant du Faucheur pour acheter les derniers vêtements ou manger un morceau.

Plongez dans un Shibuya des années 2000.

Il existe plusieurs marques liées à autant de styles, et chaque tenue accorde des bonus de défense, d'attaque et de points de vie avec un avantage passif particulier (attaque améliorée, régénération...) qui sera automatiquement activé si le porteur possède le score de style nécessaire. Un paramètre qui, avec les autres, devrait être augmenté de façon permanente en mangeant, car la leçon donnée par ce chef-d'œuvre qu'est le Downtown Nekketsu Monogatari est encore bien ancrée dans l'esprit des Japonais, mais à une condition : chaque plat "pèse" une certaine quantité de calories, à éliminer petit à petit avec les combats suivants. Veillez à ne pas vous gaver et à ne pas provoquer de désagréables indigestions, qui nécessiteront beaucoup de mouvements pour être surmontées, ce qui limitera vos chances de prendre régulièrement des collations pour renforcer votre groupe. Une autre caractéristique unique est le répertoire de capacités psychiques des protagonistes : qu'il s'agisse de suggérer des pensées aux vivants par le biais de l'empreinte textuelle ou de chasser les mauvaises pensées en combattant les Echos dans l'esprit des autres avec des modificateurs dangereux, le jeu parvient à se targuer d'une forte personnalité même dans les quêtes secondaires, qui viennent à leur tour enrichir le réseau social, un tableau où les personnages rencontrés peuvent être reliés entre eux pour débloquer des objets et des capacités uniques en remplissant certaines conditions.

Neo : The World Ends with You est une aventure chorale, alors que le jeu DS se concentrait sur le parcours formatif de Neku, un garçon distant et peu sociable qui comprend la valeur d'une amitié dont il refuse de se séparer malgré le grand projet des Moissonneurs. Cela signifie que, si l'on met un instant de côté les Echos et les énigmes peu banales que les spectateurs démoniaques ont imaginés, le groupe devra affronter d'autres équipes, également impliquées dans le jeu et déterminées à en devenir les vainqueurs pour des raisons différentes. Si leur présence fonctionne dans le cadre d'un scénario fascinant, sur lequel on ne peut pas top s'étendre, les combats contre eux sont le point faible du jeu, avec de longs combats contre de banals modèles polygonaux qui, surtout au niveau le plus difficile, encaissent de gros dégâts tout en répondant occasionnellement par des combinaisons de mêlée ou de distance ringardes, qualifiant un remplissage médiocre qui est loin d'avoir le charisme des biens plus réussi Echos. Dans l'ensemble, le récit est plus léger cette fois, au moins dans les lignes d'ouverture : Fret est un peu l'élément comique du groupe tel Junpei dans Persona 3, mais généralement tous les personnages ont leurs propres bizarreries pour faire sourire tandis que le pauvre Rindo tente de venir à bout de la situation terrible dans laquelle ils sont tombés. Le résultat est une histoire avec des tons légèrement plus ensoleillés par rapport à l'original, plein de références à la première aventure que, cependant, ne pas entraver le plaisir des événements pour ceux qui décident de se plonger dans Shibuya de Square Enix seulement maintenant, représentant ainsi un JRPG avec un ADN unique vraiment approprié pour tout le monde.