Retour à Oblivion.

Comme cela se passe depuis des années, au début de l'été, Zenimax et Bethesda nous présentent la nouvelle extension de The Elder Scrolls Online, un titre qui a su conquérir une bonne tranche d'amateurs de fantasy. Après Greymoor et notre aventure dans Skyrim, nous nous retrouverons cette année à explorer le passé des terres vues dans The Elder Scrolls IV : Oblivion, un chapitre de l'ère Xbox 360 qui avait commencé à faire tomber les joueurs sur consoles amoureux de cette saga. Avec Blackwood, entre autres, TESO fait ses débuts sur les nouvelles PlayStation 5 et Xbox Series X | S avec un framerate de 60 fps, des téléchargements plus rapides et une plus grande distance de vision et, comme nous le verrons, prouve une fois de plus son désir d'être accessible. Ceux qui suivent le jeu et ont déjà créé un personnage par le passé, savent probablement déjà quel est le point de départ pour lancer l'intrigue : certains cultistes écument la région pour dénicher les Quatre Ambitions, des reliques pouvant ouvrir les portes de Tamriel à Mehrunes Dagon, un méchant déjà vu dans le passé et qui revient ici pour endosser le rôle d'antagoniste principal. L'intrigue apparemment banale qui nous voit chasser ces reliques pour les voler aux méchants prend cependant des tournures inattendues, entremêlant magie mais aussi politique, créant des dialogues et des moments intéressants dont nous profitons également les deux PNJ Eveli et Lyranth. ZeniMax a donc amélioré sa façon de raconter une histoire, et si par le passé de nombreuses situations étaient plutôt prévisibles, avec Blackwood la qualité s'est améliorée, rendant plus passionnant le suivi des différentes quêtes. Il faut aussi admettre que même les missions secondaires ont une raison d'exister qui va au-delà de l'obtention de butin et d'expérience, rendant cette nouvelle aventure plus immersive.

Si les joueurs qui connaissent déjà le monde de Tamriel peuvent reconnaître certains personnages qui reviendront, les nouveaux arrivants auront devant eux un monde qui, comme jamais auparavant, les accueille avec bienveillance. Le tutoriel nécessaire pour faire les premiers pas est désormais rendu unique et déconnecté des aventures précédentes, amenant ensuite le personnage que vous avez créé devant une série de portails qui, en fait, vous feront vivre les différentes aventures que ZeniMax et Bethesda ont créés au fil des ans, en supposant que vous les ayez achetés. De cette façon, vous pouvez choisir de commencer avec le Blackwood ici, puis peut-être acheter le précédent Greymoore sans vous soucier de la chronologie des événements. Avec cette introduction, The Elder Scrolls Online devient presque comme une histoire d'aventures indépendantes, qui peuvent être jouées dans l'ordre que vous préférez également grâce aux niveaux des ennemis qui sont définis sur celui du joueur. De plus, comme nouveauté supplémentaire, deux alliés différents ont été introduits que nous pourrons enfin emporter avec nous et qui nous aideront à tout moment. Déverrouillables via deux missions secondaires distinctes, Bastian Hallix et Mirri Helendis sont les premiers alliés pilotés par CPU à remplacer n'importe quel allié humain. Nous pourrons choisir leur classe et leur équipement, mais dans les deux cas ils auront des compétences et des équipements conçus spécialement pour eux. Nous ne pourrons donc pas leur « passer » une armure très solide que nous n'utilisons pas, mais leur personnalisation, ainsi que leur caractère et leur alignement éthique, font en sorte que nous ne nous sentions jamais seuls lors de nos aventures. Quelqu'un objectera que se sentir seul dans un MMO est inhabituel, mais pour les joueurs plus engagés avec moins de temps disponible, bref, ceux qui ne peuvent jamais se synchroniser avec des amis ou des connaissances et ne veulent pas rejoindre des groupes d'inconnus, cette insertion est vraiment génial. Pouvoir avoir un compagnon à vos côtés qui commente une situation, qui nous suit aussi dans les missions d'élevage et nous attend sans rouspéter quand on lit un long document, peut changer l'approche de ceux qui ont toujours préféré jouer en solo.

Une liberté accrue.

Un autre changement dans le gameplay peut être trouvé dans la présence des événements publics Gates of Oblivion, des zones qui apparaissent dans le monde de manière aléatoire et qui testent quiconque les atteint à temps. Contrairement aux dragons, aux tempêtes de vampires et à d'autres dynamiques dans lesquelles des ennemis puissants semblaient être vaincus, cette fois ces portails nous transportent dans un mini donjon dans lequel nous devrons combattre des ennemis plus ou moins puissants, mais aussi faire face à des dynamiques qui rendent le défi plus varié que le seul devoir d'infliger le plus de dégâts possible à l'ennemi présent dans l'événement. Il y a encore des marges de manœuvre pour valoriser ces événements aléatoires et offrir encore plus de variété, mais l'idée de diversifier ces activités publiques est à admirer. Enfin, pour inciter les joueurs à revenir souvent en Tamriel, une nouvelle devise a été introduite qui peut être obtenue avec les missions quotidiennes et hebdomadaires, appelée Seal of Endeavour, qui nous permet d'acheter les Caisses à Couronnes qui devraient normalement être achetées avec de l'argent réel. Au moment de la rédaction de cet article, l'équilibre entre les réalisations avec achats et avec le nouveau Sceau de l'effort n'est pas encore clair, mais le fait qu'ils aient été inclus nous offre déjà aux joueurs une chance supplémentaire.

Bien qu'il manque une nouvelle classe et des lignes de compétences supplémentaires, le nouveau Blackwood apporte des changements majeurs à la façon de vivre ce Massive Multiplayer Online de plus en plus complexe. L'histoire fonctionne mieux qu'en d'autres occasions et sait divertir pendant plusieurs heures, mais ce sont ses ajouts à la qualité de vie qui font vraiment apprécier cette version. L'inclusion de deux compagnons permet aux joueurs occasionnels de mieux profiter des aventures proposées, mais en même temps, les activités conçues pour les groupes de joueurs restent prohibitives. Cette nouveauté et d'autres, dont la carte connue avec Oblivion, qui a ensuite été modifiée avec sagesse, contribuent à enrichir un monde déjà vaste, mais aussi à améliorer les extensions précédentes.