Lorsqu'un mystérieux cadavre est accidentellement déterré par un garçon dans une petite ville, un groupe d'adolescents du coin se met à se comporter de manière très étrange. Menés par une jeune fille nommée Angel (Linda Hayden), ils sont convaincus que le cadavre était autrefois possédé. Espérant entrer en contact avec le diable par l'intermédiaire du corps, ils se livrent à une série de rituels démoniaques qui suscitent l'émoi parmi les habitants. Lorsque la nouvelle de cette activité satanique se répand, certains parents tentent d'enfermer leurs enfants derrière ces sinistres tours.

La Nuit des Maléfices (The Blood on Satan's Claw) est un film d'horreur folklorique datant de 1971. L'intrigue ne résiste pas à la moindre analyse : Un paysan anglais du XVIIIe siècle déterre un crâne percé d'un œil, ce qui, d'une manière ou d'une autre, transforme les jeunes du quartier (et quelques adultes) en adorateurs de Satan. La causalité est pour le moins trouble. Le film continue avant tout le conflit rural entre les agents de Satan et les agents tout aussi meurtriers et intransigeants de Dieu au 17e siècle que le producteur exécutif de Tigon, Tony Tenser, a lancé avec beaucoup d'effet et beaucoup de controverse avec Witchfinder General. Bien qu'indéniablement imparfait - les personnages apparaissent et disparaissent sans explication, il y a des ratés de continuité, et le final est un peu loupé - le film possède en revanche une atmosphère véritablement inquiétante, rendue possible grâce à une photographie de premier ordre, très inhabituelle pour les films de ce genre et de cette époque. La campagne anglaise est tour à tour magnifique et menaçante, et son décor du XVIIIe siècle est rendu convaincant par de bons décors et une bonne conception de la production. La musique est à la hauteur de la photographie, ce qui est peut-être encore plus inhabituel. Les musiques des films d'horreur à petit budget ont la fâcheuse habitude d'être aussi littérales que celles des dessins animés de Bugs Bunny. Dans l'ensemble, c'est un film agréable à regarder, à moins d'être méticuleux sur la cohérence de l'intrigue ou d'être déçu ou offensé par la quantité (minime) de nudité féminine gratuite. Et il est certainement plus imaginatif et bien réalisé que ces films d'horreur médiocres en found footage qui encombrent régulièrement les multiplexes.