Après avoir été exposés à une forte dose de radiations lors d'une mission spatiale, les astronautes Reed Richards ( Pedro Pascal ), Sue Storm ( Vanessa Kirby ), leur frère Johnny ( Joseph Quinn ) et Ben Grimm ( Ebon Moss-Bachrach ) ont acquis des capacités physiques extraordinaires. Dès lors, ils assument non seulement des responsabilités politiques et scientifiques bien plus importantes, mais aussi la protection de la Terre-828 contre toutes les menaces. Cependant, lorsque l'arrivée d'un héraut argenté ( Julia Garner ) annonce celle du Dévoreur de Mondes ( Ralph Ineson ), les Quatre Fantastiques se retrouvent confrontés à une menace galactique apparemment insurmontable.

Après le retour récemment annoncé de Marvel à des intrigues plus intimistes, mettant davantage l'accent sur le développement des personnages et adoptant un ton plus sérieux, déjà repris dans Thunderbolts * , le studio, sous la direction créative de Kevin Feige , rompt avec ses propres préceptes avec Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas . Avec Galactus, Marvel ramène l'un de ses antagonistes les plus célèbres et les plus populaires au cinéma, 15 ans après Les Quatre Fantastiques : L'Ascension du Surfeur d'Argent, et pour la première fois, fidèle aux comics. Les risques d'établir les nouveaux Quatre Fantastiques à temps pour Avengers : Secret Wars en 2026 sont, à bien des égards, plus grands que jamais. Alors que la Terre-199999 et les Nouveaux Avengers sont sur la dernière ligne droite de la Saga Multivers, les Quatre Fantastiques ne se sont formés que récemment sur la Terre-828. Par conséquent, Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas constitue un reboot réussi du quatuor et un film indépendant en marge du concept global du MCU. L'introduction de Galactus crée une goutte d'eau dans l'océan, inédite depuis Avengers : Endgame , mais qui semble artificielle pour le premier film d'une nouvelle équipe. Néanmoins, difficile d'échapper à la figure terrifiante du Dévoreur de Mondes. Le sous-titre, « Premiers Pas », fait non seulement référence à la première grande aventure de l'équipe dirigée par Pedro Pascal, mais aussi à la naissance du bébé de Reed et Sue Richards. Un événement que le réalisateur Matt Shakman exploite pour donner à Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas une certaine ancrage et une certaine intimité. Sur cette base, les thèmes sous-jacents du film sont la parentalité et la responsabilité, mais aussi le sacrifice, la culpabilité et le pardon. Le symbolisme derrière l’innocence enfantine en analogie avec un bébé potentiellement puissant est plus qu’évident, mais au moins cohérent.

Si Marvel n'hésite pas à aborder des thèmes profonds avec Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas , le film manque souvent de connexion avec le public et d'une certaine sensibilité dans son ton. Même si l'univers coloré et rétro-futuriste des Quatre Fantastiques ne se prête pas à la même mélancolie que les récents Thunderbolts* , le film aurait gagné à être plus sérieux par moments. La réintroduction de personnages déjà connus laisse peu de place à l'individualité et au développement de leur personnalité. Leurs histoires sont pratiquement retravaillées dans le contexte d'une émission de fin de soirée fictive. Ebon Moss-Bachrach, dans le rôle de « La Chose », se contente d'un effet comique et d'une exposition. Joseph Quinn, dans le rôle de la Torche Humaine, obtient au moins le deuxième meilleur arc narratif de l'équipe, sans dévoiler grand-chose. Reed Richards, interprété par Pedro Pascal, est cependant l'exemple même du potentiel gâché. Sa paternité et sa relation avec Sue offrent une profondeur de caractère qui n'est jamais exploitée efficacement. La froideur inhérente à un homme de l'intelligence du Dr Richards justifie peut-être dans une certaine mesure le jeu détaché de Pedro Pascal, mais il reste d'une pâleur enjouée même dans les moments chargés d'émotion du film, surtout face à une Vanessa Kirby puissante. Si cette dernière retient l'attention du scénario en raison de son côté maternel, elle sait aussi transposer ses moments de personnage à l'écran et vole pratiquement la vedette à ses collègues. Pour le reste, Les Quatre Fantastiques : Premiers Pas conserve un style rétro-futuriste des années 60 plein de charme, qui brille par son souci du détail et ses costumes, pour autant que les décors soient faits main. Parmi les effets de synthèse, ce sont principalement les proportions du bébé Richard et de Galactus qui créent un effet de vallée étrange qui transporte le spectateur des années 60 à la réalité moderne.