Quand il s'agit de jouer les entremetteuses, Lucy ( Dakota Johnson ) est une force avec laquelle il faut compter. Cette marieuse new-yorkaise a déjà uni d'innombrables personnes. Aujourd'hui, elle célèbre même un neuvième mariage, un succès retentissant pour elle et son agence, Adore. C'est là qu'elle rencontre Harry ( Pedro Pascal ), le frère du marié. Et il est tout aussi parfait : riche, beau, intelligent et raffiné. Une perle rare, comme on dit dans son métier. À sa grande surprise, cependant, il n'est absolument pas intéressé par un mariage arrangé, mais a jeté son dévolu sur Lucy. Alors qu'elle hésite encore sur la manière de réagir, son ex-petit ami John ( Chris Evans ) réapparaît soudainement dans sa vie, toujours accroché à son rêve de carrière d'acteur, même à 37 ans. Et comme si cela ne suffisait pas, elle n'arrive toujours pas à trouver un mari pour sa cliente Sophie ( Zoë Winters )...

Le premier film de Céline Song , * Past Lives*, sorti en 2023 , a connu un succès retentissant . Bien que ce drame romantique, qui raconte les retrouvailles de deux personnes après de nombreuses années, n'ait pas été un blockbuster, il a tout de même rapporté environ 3,5 fois son budget. Plus important encore, ce chouchou des festivals a reçu d'excellentes critiques, obtenant même des nominations aux Oscars dans les catégories Meilleur film et Meilleur scénario original. Un véritable exploit pour un premier long métrage. Naturellement, les attentes étaient encore plus élevées pour son deuxième film. Le voici désormais, et, du moins commercialement, il a déjà surpassé son prédécesseur. Cependant, l'accueil réservé à *Materialists*  n'a pas été à la hauteur de celui du premier film de Céline Song. Les critiques sont bonnes, mais sans plus. La réalisatrice canadienne d'origine sud-coréenne reste fidèle à son thème de prédilection. Cette fois encore, elle explore l'amour. Cependant, au lieu de s'intéresser aux aspects culturels, intimement liés à la dimension temporelle, elle se concentre cette fois sur les attributs physiques. Qu'est-ce qui rend une personne désirable ? Les réponses sont aussi déconcertantes qu'instructives : c'est une combinaison d'argent, de beauté et d'âge. Certes, l'intelligence et la gentillesse sont parfois mentionnées, mais ce sont des critères qui se retrouvent généralement en bas de l'échelle. Quelle est la valeur de l'amour ? – « Materialists » est assez cynique, mais il aborde la question avec un clin d'œil, sans amertume. Par moments, le film flirte même avec la satire. Quoi qu'il en soit, alors que le précédent film de Song était un drame, celui-ci est avant tout une comédie.

Que certains aspects soient excessifs, qu'un ou deux personnages frôlent la caricature, soit. Ce qui est plus troublant, c'est que la réalisatrice perd progressivement son assurance. Plus le film avance, plus elle cède aux conventions mêmes qu'elle avait critiquées auparavant. C'est particulièrement vrai pour la fin heureuse obligatoire, que * What Is Love Worth? – Materialists* nous sert sans aucune explication. Une tentative ultérieure d'introduire de force un thème sérieux est également maladroite. À cela s'ajoute le problème hollywoodien habituel : tout le monde doit avoir une belle apparence. Un monde où le beau Chris Evans est censé être présenté comme un parti sans intérêt ? Non, c'est tout simplement invraisemblable. Cela ne signifie pas pour autant que le film soit mauvais. Certaines scènes impressionnent par leur finesse d'observation et présentent les relations comme une sorte de transaction commerciale dont les deux parties doivent tirer profit. D'autres sont tout simplement divertissantes, notamment grâce à l'alchimie entre les acteurs et à la qualité des dialogues. De ce point de vue, *Materialists* mérite assurément d'être vu. De plus, le film figure parmi les meilleures comédies romantiques de ces dernières années. Pourtant, on regrette légèrement que Song se soit trop concentré sur le fait de toucher un public aussi large que possible au lieu d'approfondir véritablement les thèmes abordés.