Julian Dillinger ( Evan Peters ) a peut-être pris le contrôle de la société Dillinger Systems grâce à ses relations familiales, mais il est déterminé à la reconstruire et à accomplir de grandes choses. Il travaille à la création de programmes capables de se transformer en êtres vivants réels grâce à des lasers spéciaux, et de se déplacer dans le monde réel. Ces êtres sont principalement destinés à des fins militaires ; Ares ( Jared Leto ) et Athena ( Jodie Turner-Smith ) comptent parmi ses créations phares, des armes immortelles et donc uniques. Il y a cependant un hic : après 29 minutes, ils se désintègrent tous en poussière. Pour donner aux programmes un corps permanent, il leur faut un code spécial, un code que Kevin Flynn ( Jeff Bridges ) a jadis conçu puis dissimulé. Et c'est précisément ce code qu'Eve Kim ( Greta Lee ), qui travaille pour Encom, la société de Flynn, recherche…

Les fans de la franchise Tron, qui met en scène des personnes se retrouvant propulsées dans des mondes virtuels, ont traditionnellement dû faire preuve de beaucoup de patience. Si Tron a connu un franc succès commercial en 1982 et a fini par acquérir un statut culte, il a fallu attendre 28 ans après la sortie de ce film de science-fiction visionnaire pour voir apparaître une suite, Tron : L'Héritage . Les choses devaient s'accélérer ensuite ; un troisième film était même envisagé la même année. Mais le projet a rencontré des difficultés et a finalement été abandonné. Bien des années plus tard, le développement d'un autre film a été relancé. Cependant, au lieu de faire suite directement à Tron : L'Héritage , comme prévu initialement, Tron : Arès est sorti 15 ans plus tard. Bien qu'il contienne des références aux deux premiers opus, il ne s'agit pas d'une suite directe. D'une certaine manière, ils tentent une approche inédite. Plus précisément, ils ont inversé la tendance. Les deux premiers films exploraient la façon dont des personnes sont aspirées dans un monde informatique et luttent pour leur survie. Tron : Ares, en revanche, s'intéresse au fonctionnement de ces programmes informatiques dans le monde réel. L'idée semble novatrice et constitue donc, en soi, une tentative louable d'éviter la redite. Pourtant, le film se révèle encore moins original que son prédécesseur, déjà médiocre. Après tout, ces dernières années, nous avons été inondés de films et de séries où des intelligences artificielles prennent le contrôle du monde. Ils n'ont vraiment fait preuve d'aucune originalité, et les personnages n'ont rien d'intéressant non plus.

Le film tente parfois d'insuffler un peu de profondeur, abordant les questions habituelles sur ce qui constitue une vie réelle. Cependant, ces passages sont brefs et plutôt maladroits, et l'émotion supposée du film sonne faux. Il s'améliore légèrement lorsqu'il essaie d'être humoristique, par exemple, quand Arès développe ses propres goûts musicaux. Mais même sur ce point, on aurait pu faire mieux ; Tron : Arès n'exploite pas pleinement le potentiel de cet humour décalé. Les personnages, en général, manquent de substance. Le manque de personnalité des programmes informatiques est pardonnable. Mais la fadeur des personnages humains est inutile. L'exubérant Evan Peters, dans le rôle du jeune entrepreneur sans scrupules, est divertissant, mais le reste de la distribution est juste là pour faire de la figuration. La présentation audiovisuelle, en revanche, est une amélioration. La série mise généralement sur ses visuels, où des mondes abstraits se mêlent au minimalisme et aux couleurs néon. Si cela est vrai ici, le résultat est finalement décevant, tout comme la bande originale atmosphérique de Nine Inch Nails . De plus, les images elles-mêmes sont quelque peu monotones. Le réalisateur Joachim Rønning ( Maléfique : Le Pouvoir du Mal , Pirates des Caraïbes : La Vengeance de Salazar ) aurait pu faire preuve de plus de variété , notamment dans les scènes d'action . La plupart du temps, on a l'impression d'assister à des tourbillons de lumières rouges laissant des traînées. C'est visuellement attrayant, certes, mais cela devient lassant à la longue. En résumé, Tron : Ares est un film correct, qui se laisse regarder. Cependant, il est loin d'être palpitant.