Il était une fois.

Sans surprise, Blackguards prend place dans l'univers de l'Oeil Noir, un jeu de rôle papier déjà adapté à plusieurs reprises en jeu vidéo (Drakensang, Memoria). Le jeu débute par la découverte du corps sans vie d'une princesse, qui est en train de se faire dévorer par un loup. Après avoir chassé l'intrus, vous voici accusé à tort du meurtre de la jeune femme. Aux termes d'un procès expéditif, votre avatar est condamné à mort, et son seul espoir est de s'enfuir de la prison. Il pourra compter sur le soutien d'un nain pyromane et d'un mage séducteur, pour espérer quitter les lieux, et découvrir qui est l'origine de son piège. Fort heureusement, le jeu dispose de sous-titres français, ce qui ne sera pas du luxe tant les personnages sont bavards. On retrouve parfois des dialogues à choix multiples, mais l'impact des évènements à suivre n'est guère chamboulée. Certes, la localisation n'est pas parfaite, mais elle permet de découvrir la trame principale d'un jeu de rôles au tour par tour composé de cinq chapitres, soit une bonne vingtaine d'heures de jeu au final. En revanche, la progression est très linéaire et même les visites en ville sont conditionnées à l'avance de la quête principale. On retrouve quelques quêtes annexes en discutant ça et là, et l'essentiel de Blackguards est à rechercher du côté des combats.

Après voir créé votre personnage, à savoir Guerrier, Chasseur ou Mage, on découvrira une zone de combat divisée en hexagones, comme dans les tactical RPG japonais (Fire Emblem par exemple). Vous dirigerez non seulement votre personnage, mais aussi ses compagnons de route. En cliquant sur un protagoniste, une roue des talents apparaît avec les actions possibles. Dans les faits, tout est encore très perfectible, et il n'est pas rare de rater sa cible même si vous êtes placé à proximité. En cliquant sur la touche V du clavier, vous découvrirez les éléments du décor avec lesquels il est possible d'interagir. Mine de rien, cette fonctionnalité peut vous sortir d'un bien mauvais pas, surtout si vous manquez de munitions ou d'énergie (on ne trouve aucun item sur le champ de bataille). Heureusement, les développeurs ont laissé la possibilité de s'équiper de trois sets d'armes différents avant d'aller combattre. Une fois la joute terminée, Blackguards vous attribue des points d'aventure (PA) vous permettant d'optimiser chacun de vos personnages, un procédé extrêmement long ceci dit et pas toujours bien opérationnel. Sur le plan purement technique, Blackguards s'avère loin de la perfection. Le graphisme est un peu avare en détails, la lisibilité n'est pas toujours optimale durant les combats, et le manque de finition est criant. Ajoutons à cela une jouabilité davantage complexe qu'on aurait pu l'espérer, un système de combat où la chance est trop présente, des doublages anglais peu convaincants (une seule personne semble avoir doublée tous les participants).