Akka Arrh, un retour inattendu.

Jeff Minter n'est pas un inconnu si l'on se penche sur les origines des jeux d'arcade. En fait, il était présent au début de cette histoire dans l'industrie du jeu et, à l'époque, on pouvait même le considérer comme l'un des plus grands contributeurs grâce à des titres comme Centipede, Gridrunner, Tempest 2000, etc. Depuis, il n'a pas perdu sa passion pour les jeux et, plus de quarante ans plus tard, il continue à lancer de nouveaux produits sur le marché. Space Giraffe, en particulier, qui a été achevé à l'époque de la populaire Xbox Live Arcade, a connu un succès modeste, et la façon de faire de Minter s'est immédiatement manifestée dans les projets sur lesquels il s'est concentré par la suite. L'un d'entre eux est récemment sorti sur diverses plateformes, et nous allons donc nous intéresser de plus près à Akka Arrh. Si vous avez beaucoup de cheveux gris sur la tête, le nom d'Akka Arrh vous dit peut-être quelque chose. Il s'agit d'un prototype extrêmement rare qui a été testé à l'origine dans les salles d'arcade vers 1982, avant que la production du jeu ne soit balayée sous le tapis. Cela a pratiquement transformé Akka Arrh en un mythe - avec des informations intéressantes sur le contexte - qui est presque tombé dans l'oubli, jusqu'à ce qu'une ROM circule soudainement sur le web mondial en 2019. Ce jeu désormais légendaire a également été officiellement reconnu via l'Atari 50 : The Anniversary Celebration et Jeff Minter a également fait un pas de plus avec une version finie, bien que dans son style habituel. L'homme excentrique n'en est pas à son premier coup d'essai puisqu'en 2018, il a récidivé avec le tout aussi obscur Polybius !

Quoi qu'il en soit, après toutes ces années, le public moderne peut enfin goûter à Akka Arrh. Comment fonctionne le mystérieux jeu en question ? En tant que spectateur, au bout de quelques minutes, on pourrait presque conclure qu'il s'agit d'un shoot'em up ou d'un twin-stick shooter ordinaire, mais en réalité, le jeu a opté pour un modèle différent, du moins dans cette version contemporaine. Abattre d'innombrables ennemis reste bien sûr la chose la plus importante, mais le style de jeu optimal d'Akka Arrh exige dans une certaine mesure que vous tiriez le moins possible. Par défaut, vous lancez une bombe et les explosions successives provoquent l'enchaînement de combos. Cela s'explique en grande partie par le fait que la plupart des ennemis explosent de la même manière lorsqu'ils entrent en contact avec une bombe lancée, ce qui rend la cible idéale immédiatement évidente. Plus votre chaîne de combo par bombe est importante, plus votre score global est élevé. En tant que joueur, vous devez donc vous efforcer d'en avoir le plus possible pour votre argent à chaque fois. Une idée simpliste qui se complexifie progressivement grâce à des facteurs alternatifs. En effet, tous les ennemis ne peuvent pas être éliminés en les bombardant, d'où la nécessité d'éliminer ces adversaires avec des balles normales, mais le jeu ne distribue des munitions pour ces balles qu'après avoir mis en place des chaînes de combo. Akka Arrh change également la forme des niveaux et des explosions à chaque fois, ce qui signifie que vous devez constamment trouver une nouvelle approche relativement correcte. De plus, dans chaque niveau, il y a deux étages à surveiller, car si vous êtes trop lent pour tuer un ennemi, il se déplacera à l'étage inférieur et vous volera vos points de vie. Si suffisamment d'adversaires IA y parviennent, c'est officiellement la fin du jeu. En outre, vous pouvez perdre une chaîne de combo en cours à cause d'un mauvais timing ou si un ennemi vous frappe, mais les chaînes de combo vous permettent également de bénéficier de plusieurs bonus en même temps, ce qui peut vous aider à passer à l'offensive (ou à la défensive).

Super enchaînement ! Excellent !

Cette accumulation de nuances, en bref, est la principale raison pour laquelle Akka Arrh reste extrêmement addictif tout au long d'un total de 50 niveaux compacts, à l'exception du mode difficile que vous devez d'abord débloquer. Une dose classique de plaisir arcade qui (pour certains) ne semblerait pas si attrayante sur le papier, mais c'est le goût personnel de Jeff Minter qui pourrait surprendre les éventuels sceptiques. En effet, sa préférence stéréotypée pour les visuels psychédéliques submerge les joueurs d'effets écrasants au cours de l'action, ce qui permet de décrire le jeu comme un kaléidoscope interactif et particulièrement désorientant. Ces distorsions graphiques extrêmes - qui, à chaque fois, ont une origine et ne se produisent pas au hasard - sont une partie inséparable de son identité et pourraient même être considérées comme un sens de l'humour abstrait. Un humour étrange que Jeff Minter ne cache pas, car l'audio y contribue aussi par des sons spontanés d'animaux, de voix sèches, de cornes d'air, d'instruments comme le sitar, etc. Le tout est difficile à déchiffrer au début, avec ou sans l'option qui simplifie certains effets, mais tant pis, c'est tout simplement drôle ! Cependant, les contrôles ont encore besoin d'être affinés, bien que cet aspect soit presque parfait par défaut. Vous devez à peine utiliser trois boutons pour jouer à ce jeu, et il prend en charge les manettes de jeu, le clavier et la souris ainsi que les trackballs grâce à une poignée de paramètres différents dans le menu Options. Cependant, ce menu est trop limité, laissant le matériel connecté se débattre avec ses propres problèmes. Avec le stick analogique d'un gamepad, le réticule tourne un peu trop lentement dans les moments de frénésie, ce qui pourrait être résolu en un rien de temps à l'aide d'un curseur de sensibilité ou de calibrages manuels similaires. Loin d'être un défaut dont le jeu souffre sérieusement, il s'agit néanmoins d'une situation qui aurait pu être évitée.