2019. Trente-huit ans après la Troisième Guerre Mondiale, la ville de Néo-Tokyo a été entièrement rebâtie. C'est dans cette cité que Kanada et sa bande, élèves d'un centre d'apprentissage professionnel, évoluent. Leur quotidien banal est ponctué de virées nocturnes sur leurs rutilantes motos, et lors d'une d'entre elles, ils découvrent un enfant au visage de vieillard, portant un tatouage sur la main (le numéro 26). Cherchant à l'éviter, Tetsuo chute brutalement et reprend connaissance dans un hôpital militaire. Il n'est plus tout à fait lui même et il va devoir apprendre à canaliser sa force et ses pouvoirs, mais quelque chose a changé en lui et il refuse l'autorité de Kaneda, le leader de son groupe. Après avoir subi de nombreux examens, Tetsuo a enfin réussi à quitter l'établissement de santé, alors que ses anciens amis (Kaneda et Kei) ont été faits prisonniers par l'armée. Tetsuo cherche à rencontrer un certain Akira qui aurait lui aussi développé des compétences bien singulières. Cette nouvelle édition d'Akira reprend le sens de lecture japonais. On y retrouve également une couverture refaite, une nouvelle traduction, des pages de garde en couleur, et également des onomatopées sous-titrées.

Dans ce tome 3, Tetsuo, devenu un mutant très dangereux, a été gravement blessé après son combat contre Kaneda et les membres de son ancien gang de motards. Il se retrouve conduit dans les sous-sols du site des anciens Jeux Olympiques afin de réaliser quelques tests. Kei et Kaneda se trouvent dans le même bâtiment et sont persuadés que Tetsuo va essayer de libérer Akira, qu'il souhaite plus que tout affronter. La situation n'évoluera pas de manière favorable, et échappés de la base secrète militaire, Kei et Kaneda se réfugieront avec Akira chez une membre de la guérilla, alors que la ville de Néo-Tokyo est plongée dans la panique et placée sous le régime de l'état d'urgence. Tout un chacun aimerait acquérir le jeune garçon aux pouvoirs colossaux : Les militaires veulent reprendre leur bien et le re-cryogéniser, les jeunes filles envoyées par Dame Miyako (gourou d'une puissante secte) souhaitent au contraire exprimer tout son pouvoir, tandis que les rebelles entendent s'en servir comme arme. L'enfant passe ainsi de main en main jusqu'à tragique dénouement à Néo-Tokyo. L'action domine toujours mais l'auteur commence à étoffer la personnalité de ses différents personnages, alors que le récit multiplie les points de vue comme dans une série télévisée policière. Rappelons que cette version ultime de la série fera un total de six volumes. Le dessin de Katsuhiro Otomo s'avère toujours aussi concluant malgré les années.