Shangri-La Frontier est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu cinq tomes à ce jour aux éditions Kodansha. Rakuro Hizutome est un joueur passionné, mais il est un peu différent des autres, car il aime principalement les jeux trash, les parcourir aussi vite que possible, puis tout écraser à la fin et se plaindre. Il vient de terminer le très mauvais Faeria Chronicle Online. Lorsque, dans sa recherche de nouveaux jeux vidéo, on lui suggère à la place Shangri-La Frontier, un jeu à succès, populaire et de grande qualité, Rakuro est curieux de voir à quoi ressemble un tel chef-d'œuvre. Après tout, il ne joue qu'à des jeux trash depuis longtemps et se décrit lui-même comme un chasseur de jeux trash. Même la création du personnage de Shangri-La Frontier l'excite et Rakuro ne se doute pas encore que non seulement une expérience qualitativement complètement différente, mais même une grande aventure l'attend.

Shangri-La Frontier est basé sur la série de light novels de Katarina et raconte l'histoire du lycéen Rakuro Hizutome, dont le hobby est de jouer aux pires jeux vidéo possibles. Dans le monde du manga, cependant, les jeux qui fonctionnent sur une télévision sont obsolètes. Comme dans de nombreuses autres séries traitant de l'univers des jeux vidéo, Rakuro s'immerge directement dans le jeu grâce à des lunettes VR dernier cri. Cela a du sens précisément parce que, de cette manière, la représentation du monde ainsi que son expérience en son sein peuvent être présentées comme une expérience directe. La réaction de Rakuro aux jeux dits "trash" est montrée au début du premier volume, lorsqu'il termine le très mauvais Faeria Chronicle Online. Peu après, Rei, qui pourrait encore prendre un rôle plus important, est brièvement présentée. Mais le volume 1 de Shangri-La Frontier ne s'attarde pas vraiment sur le badinage préliminaire. À peine Rakuro, Rei et la vendeuse de jeux vidéo Mana sont-ils brièvement présentés que le protagoniste reçoit le populaire VRMMORPG qui donne son titre, et il est immergé dans son univers peu après. La majeure partie du manga est dominée par les premiers pas de Rakuro dans un jeu vidéo qui ne lui est pas familier, qui n'est pas bogué ou qui présente toutes sortes de sculptures de game design. Le jeu inhabituel du protagoniste est particulièrement frappant. Par exemple, afin d'avoir plus d'argent dès le début, il vend presque tous ses vêtements dès la création du personnage et ne porte qu'un masque d'oiseau pour se cacher. Cette apparence frappante pourrait également être appelée la marque de fabrique de la série, après tout Rakuro, qui se fait appeler Sunraku en ligne, se distingue clairement de la foule. En général, ce volume 1 convainc avec un design de personnage qui n'est peut-être pas complètement nouveau pour chaque figurine, mais qui est néanmoins chic. Il en va de même pour les monstres auxquels Rakuro doit faire face.

Ces dernières années, un manga sur deux semble tourner autour d'un joueur qui se retrouve soudainement piégé là où il ne voulait pas rester longtemps. Ici, après tout, le principe de base est différent. Rakuro est un joueur qui a acquis son expérience dans les jeux trash et qui, par conséquent, se lance déjà avec plus d'assurance que d'autres qui ne plongent qu'occasionnellement dans les mondes virtuels. En conséquence, il aborde la question avec arrogance. Il veut voir par lui-même si les bonnes critiques du jeu sont vraies et se lance dans l'aventure, pour découvrir que ses astuces et son expérience sont très utiles, mais que l'histoire est programmée mieux que prévu. On peut donc être surpris par la suite de l'intrigue, qui reprend les schémas classiques du genre, tout en offrant suffisamment de variété pour que le lecteur en redemande. On peut dire que les artistes connaissent leur métier, car la réalisation est bonne. En général, le tome est relativement lourd en combat, ce qui est clairement dû au style de jeu inhabituel de Rakuro. Même les adversaires qui sont trop difficiles pour son niveau de personnage et pour lui seul peuvent être vaincus grâce à ses compétences de joueur expérimenté - même si ce n'est pas toujours sans problème. Les détails amusants sont la recherche fortuite de Rakuro par un grand chevalier et les réactions des autres joueurs à son égard. Dans le même temps, Shangri-La Frontier Volume 1 reste toujours passionnant et divertissant et parvient à créer une certaine fascination pour l'univers vidéoludique du manga. Cela montre à quel point l'ambiance de base du premier volume est réussie et à quel point l'histoire variée et richement détaillée est agréable. Juste avant la fin, le manga devient vraiment captivant avant que l'intrigue ne culmine dans une conclusion provisoire qui suscite vraiment la curiosité. La nouvelle bonus ci-jointe complète à merveille l'ensemble et constitue un véritable enrichissement pour la fin du volume 1 de Shangri-La Frontier.