Dans ce travail pour IMAGE, le titre nous donne déjà un indice sur l'intrigue. Il y a des années, un portail s'est ouvert et de là sont venus les super-héros et les méchants qui habitent les bandes dessinées que nous lisons, transférant leur combat à la réalité. Comme s'il s'agissait d'un événement estival et comique, avec un crossover gigantesque où se retrouvent tous les personnages. Et ici, dans ce monde, les destructions et les dommages collatéraux et les victimes sont mortelles. Un super-héros a réussi à créer un champ de force en forme de dôme isolant la bataille du reste du monde, mais le mal était déjà fait. Au bout d'un moment, à l'extérieur du dôme, la société s'est prononcée contre les super-héros de comics, et ceux qui restent fans de bandes dessinées sont mal vus. Le gouvernement ne peut pas laisser passer l'occasion d'essayer de profiter de la capture et de la duplication des pouvoirs fantastiques des personnages des super héros alors qu'une organisation anti-super religieuse et terroriste déclenchera une vague de haine et d'attaques. Ce scénario commence un voyage d'une équipe hétéroclite de fans de comics pour ramener une super fille qui s'est évadée du dôme. Sur leur chemin, ils devront affronter toutes ces forces qui tenteront de les écraser.

Dans ce Crossover, l'arrière-plan, les prémisses et la dynamique s'inscrivent dans ce que nous avons autrefois appelé "la bande dessinée de coffre à jouets". C'est consciemment et explicitement dit. Sous l'histoire d'un monde "réel" envahi par des personnages fictifs connus du lecteur (dont les auteurs falsifient l'identité selon qu'ils disposent ou non des autorisations d'auteur ou de rédaction), un scénariste est détecté enthousiaste à l'idée de sortir les jouets de leur boîte, les apprenant à la caméra et les mélangeant entre eux, y compris ceux de sa propre forge... Et malgré le fait que l'histoire part d'un bon début introductif, au cours du développement elle se perd dans une dynamique alternée entre jouer un peu pour rendre le lecteur vertigineux de qui est qui et que ces personnages défilent devant la caméra, font leur numéro et disparaissent. La volonté de rendre hommage et l'émotion qui s'y cache sont perceptibles, mais finalement son impact sur l'histoire est faible. De Crossover nous garderons l'histoire de fond, quelques anecdotes référentielles et une partie graphique qui danse et se transforme assez bien entre les conventions du genre et des moments plus particuliers, personnels si vous voulez, qui révèlent qu'il y a une pulsion intime au fond de tout ça. Aussi l'espoir que Cates emmènera l'histoire dans un méta-commentaire sur l'expérience d'être un lecteur de bandes dessinées ou sur le genre ou l'industrie en général. Dans la lignée de ce 1985 de Millar, qui n'était pas si mal que ça, faisant appel à la nostalgie alors que la nostalgie n'était pas encore tout à fait à la mode. Car s'il ne cherche pas sa propre personnalité, il va rester dans "un énième crossover". Espérons que non.