Dans un quartier délabré de la ville, quelques enfants et adolescents tuent le temps. Ce faisant, certains commencent à s'ennuyer et se demandent quand les adultes viendront les chercher. Certains se disputent à propos de jeux, l'un peint les murs de l'immeuble, l'autre lit dans la bibliothèque. Mais pourquoi la ville est-elle déserte et les enfants sont-ils seuls ? Lorsque l'un des membres de la bande rencontre par hasard un adulte, il s'avère que les enfants ne sont pas vraiment des êtres humains.

En fait, il est dommage que l'on connaisse dans les grandes lignes le contenu de la nouvelle série Little Monsters. En fait, il ne faut rien savoir du contenu et ne pas jeter un coup d'œil à la quatrième de couverture pour apprécier pleinement le premier chapitre. Car l'auteur canadien vedette Jeff Lemire prouve ici une fois de plus sa maîtrise de la dramaturgie. L'histoire se met lentement en place et le lecteur ne reçoit que des informations au compte-gouttes, ce qui est extrêmement captivant et laisse en même temps le temps de se familiariser avec les personnages et le cadre. On voit des enfants qui s'ennuient et qui passent le temps. Trois jouent et le conflit entre eux montre qu'ils ont déjà joué tellement de fois au même jeu qu'il en devient ennuyeux. Un adolescent joue de la guitare et compose. Un garçon peint sur les murs des maisons. La première chose irritante arrive lorsque des jumeaux sautent d'un toit et que l'un d'eux n'est pas aussi gravement blessé qu'on pourrait le croire. Et pourquoi la civilisation est-elle en déclin ? Le quartier de la ville n'est presque plus constitué que de ruines et, à part les enfants, il est désert. Et où sont les adultes ? C'est vraiment fait de manière habile. On présente les différents protagonistes, d'abord seuls, puis en confrontation avec d'autres, et il y a toujours des petits moments qui nous irritent. Jusqu'à ce que, dans le dernier panneau du premier chapitre, certaines bizarreries soient résolues : on voit des crocs chez l'un des garçons. Mais ceux qui lisent cette critique ont au moins été intrigués par l'annonce de l'éditeur et la quatrième de couverture, afin d'apprendre ici quelque chose sur le volume. On peut donc tout à fait le dire : les enfants sont tous des vampires. Et donc les petits monstres qui donnent leur titre au livre. Mais toutes les questions en suspens sont loin d'être résolues au cours du volume. Certaines choses se révèlent au fil du temps, comme l'âge et l'origine respective en tant que vampire des enfants. Mais ce qui est arrivé exactement à l'humanité reste relativement ouvert. Ce qui est clair, c'est qu'il y a eu une nouvelle pandémie qui a apparemment presque anéanti l'humanité. Mais la question de savoir pourquoi les enfants ont été abandonnés à eux-mêmes reste sans réponse. Cela peut en décevoir certains, mais cela rend aussi la série très passionnante, car on commence à faire travailler son imagination et on se demande ce qui a bien pu se passer.

Même si certaines origines sont éclairées par des flash-back, cela soulève davantage de questions. Si Yui a été transformée en vampire à Hiroshima peu après le largage de la bombe atomique, cela n'explique pas comment elle s'est retrouvée aux États-Unis des décennies plus tard. Au risque de se répéter, c'est extrêmement habile d'un point de vue dramaturgique. De plus, il est assez perfide de présenter les enfants comme des vampires. D'une part, ils semblent toujours innocents et non corrompus par les expériences que l'on fait en tant qu'adulte, d'autre part, ils éveillent toujours un instinct de protection. Ici, ces deux aspects sont neutralisés, car certains d'entre eux ont des siècles et, étant donné qu'ils sont des vampires, ils n'ont besoin ni d'innocence ni de protecteur. Mais comme ils ont conservé un caractère enfantin, ils sont d'autant plus dangereux en tant que vampires qu'ils n'ont aucun contrôle de leurs impulsions. Avec la soif de sang comme symbole d'une addiction, cela les rend imprévisibles. D'autant plus qu'ils sont encore ennuyés par l'éternité et que les différences de caractère au sein du groupe entraînent des conflits. Dustin Nguyen, qui a déjà collaboré avec Jeff Lemire sur Descender, laisse le tout dans des couleurs très monochromes, où seul le rouge ressort, et ses dessins de visages rappellent beaucoup le style de Lemire. Mais il parvient à transmettre les émotions et les pensées des personnages à l'aide du langage corporel et des mimiques, de sorte qu'il n'est même pas nécessaire de faire de nombreux commentaires en voix off. Le cadre est également merveilleusement bien saisi et le quartier, malgré son apparente ouverture, semble claustrophobe et ressemble à une prison. Un début fort dont on ne peut qu'espérer que la qualité sera maintenue. On est de toute façon déjà curieux de connaître la suite de l'histoire et Lemire a de nouveau prouvé de manière impressionnante pourquoi il est considéré comme l'un des meilleurs auteurs américains de bandes dessinées. Même s'il est canadien.