Petite fille, Eve Macarro ( Ana de Armas ) dut assister à la mort de son père. Une bande d'hommes armés, menée par un inconnu ( Gabriel Byrne ), l'exécuta brutalement, la laissant orpheline. Grâce aux soins de Winston Scott ( Ian McShane ), elle devint membre des Ruska Roma, dont la formation comprenait le ballet classique, le combat au corps à corps et le maniement des armes à feu. À la fin de sa formation, Eve reçut sa première mission de la directrice ( Anjelica Houston ), cheffe des Ruska Roma. Cette mission lui permit d'obtenir un indice important sur les meurtriers de son père, mais la directrice voulait dissuader son élève de partir seule. Poussée par les paroles de John Wick ( Keanu Reeves ), qui avait autrefois trouvé refuge chez les Ruska Roma, Eve ne renonça pas. Ses recherches la menèrent à une secte que même les Ruska Roma et d'autres organisations refusaient de fréquenter.

Lors de la sortie de John Wick au cinéma en 2014, personne ne s'attendait à un tel succès commercial. Plus surprenant encore, l'esthétique et les chorégraphies d'action de John Wick sont rapidement devenues un standard du genre et ont naturellement inspiré de nombreux imitateurs. Les suites ont également élargi l'univers du héros incarné par Keanu Reeves et ont depuis longtemps dépassé le célèbre Continental Hotel. Ruska Roma, introduite dans le troisième volet de la série, sert de base à Ballerina , un spin-off qui se déroule dans le même univers que John Wick mais suit sa propre histoire. Le rôle principal est tenu par Ana de Armas, qui avait déjà impressionné les fans d'action avec ses performances dans James Bond 007 : Mourir peut attendre . Avec l'histoire de la jeune assassine Eve Macarro et de son combat contre une secte impitoyable, intégrée à l'univers de John Wick, l'auteur Shay Hatten rend hommage au classique du film d'action « Nikita », avec notamment une apparition d'Anne Parillaud. Dans la guerre de l'Amazone contre le meurtrier de son père (Gabriel Byrne), où apparaissent les personnages les plus importants de John Wick, le nombre de victimes atteint les trois chiffres habituels, avec des méthodes de meurtre variées. Brièvement ancré dans l'univers familier des tueurs, le scénario de Hatton a connu plusieurs phases de développement.  Len Wiseman, co-créateur de la franchise « Underworld », centrée sur un puissant vampire, a repris le flambeau après 13 ans d'absence du cinéma. De nombreuses reprises de tournages suggèrent que les créateurs de John Wick n'étaient pas satisfaits du résultat de Wiseman. Cette affirmation a été démentie par la suite.

Quoi qu'il en soit, le spin-off porte la signature plus marquée du chorégraphe cascadeur et créateur de Wick, Chad Stahelski. Le principe s'applique : privilégier la forme au fond. Les combats sont toujours aussi chorégraphiés avec imagination. En revanche, l'intrigue abandonne rapidement le thème de la ballerine. Même des personnages comme l'assassin rebelle en fuite avec sa fille, interprété par Norman Reedus, ne jouent bientôt qu'un rôle secondaire. Hallstatt, résidence de l'élite des tueurs, s'avère une idée originale. Un moment fort est le duel entre Ève et une servante de cave dans un restaurant pittoresque, représenté dans un style cartoon sanglant. Ce style était déjà suggéré par un dessin animé en noir et blanc qui clignotait à l'écran. Les personnes en feu sont tout sauf drôles. En revanche, le duel au lance-flammes au milieu de maisons enneigées idylliques offre des images efficaces. Outre Gabriel Byrne, on manque peut-être d'autres adversaires percutants. Son acolyte, apparemment insensible, semble tout droit sorti de la trilogie « Millennium ». Le rôle, non négligeable, de Keanu Reeves se veut inattendu. Mais l'affiche et la bande-annonce laissent entrevoir depuis longtemps l'intervention de John Wick dans la lutte contre la secte toute-puissante. Son apparition, au moins, n'a pas d'impact négatif sur l'intrigue. Au contraire, la fin ouverte ressemble à une répétition des premiers films de la série. « Ballerina » a perdu face à « Mission Impossible » au box-office. En tant que support principal de l'impressionnante présence à l'écran d'Ana de Armas, le film est assurément percutant.