Merlusse est le premier scénario original écrit par Marcel Pagnol pour le cinéma (1935). La veille de Noël, le censeur reçoit au parloir les familles qui viennent chercher leurs enfants dans un établissement scolaire aux classes allant de la primaire au lycée. Le proviseur et le censeur discutent des promotions. Monsieur Blanchard, vingt-quatre ans d'ancienneté dans l'éducation (mais nouveau venu dans l'établissement) est l'une des deux personnes en lice pour obtenir un passage en seconde classe (et ainsi améliorer le montant de sa future retraite). Le censeur fait cependant remarquer au proviseur, que Monsieur Blanchard n'est pas aimé par les élèves qui l'ont surnommé "Merlusse" parce qu'il sentirait la morue. Certains d'entre eux ont également peur du professeur, du fait de son physique imposant et de sa blessure à l'œil (mauvais souvenir de la Grande Guerre). Alors que les fêtes approchent, Blanchard va pourtant devoir tenir le réfectoire, ce qui lui fera repenser aux Noëls de son enfance. Le matin de Noël, les pensionnaires (oubliés par leurs parents ou orphelins) découvrent des jouets dans leurs souliers. Le censeur découvre le geste de Blanchard et les élèves comprennent rapidement qui leur a fait ses cadeaux, en piochant dans ses propres économies. Le proviseur le demande et le blâme pour son geste, une décision désapprouvée par le censeur ...

Cette bande dessinée de 72 pages résume plutôt bien le scénario original, et les moments clés de l'histoire sont présents, malgré une fin un peu expéditive. Le dessin d'A.Dan s'avère dans la lignée de Tardi mais avec un trait plus dynamique. L'ensemble est très concluant, et signe un conte de Noël original et percutant.