Une suite directe ?

Développé par Grasshopper Manufacture, The 25th Ward : The Silver Case est une réédition d'un jeu mobile paru en 2005 au Japon et qui prend place cinq ans après les événements de The Silver Case. Il s'agit d'un jeu d'aventure type "visual novel", c'est à dire que vous passerez l'essentiel de votre temps à lire et à faire défiler des lignes et des lignes de textes. Le scénario est divisé en trois parties comprenant elles-mêmes plusieurs épisodes, et l'intrigue évolue dans le 25th Ward, un nouveau quartier proche de la baie de Kantô. Dans "Correctness", nous suivons les deux détectives Shiruyabu Mokutaro et Shinko Kuroyanagi qui vont devoir enquêter sur une série de meurtres mystérieux et violents qui se produisent dans un gigantesque complexe immobilier, le "Bayside Tower Land". Pour sa part, "Match Maker" retrace les exploits de Tsukino Shinkai et de Yotaro Osato, officiers de la Region Adjustment Division, une agence gouvernementale fantôme qui se consacre à la préservation du style de vie du 25ème arrondissement en effectuant des "ajustements" mortels sur ses citoyens. Enfin "Placebo" suit Tokio Morishima dans une intrigue qui fait suite au jeu original. Après les événements du titre Flower, Sun and Rain, Tokio se réveille sur un bateau stationné dans le port de The 25th Ward.  Il devra désormais mener l'enquête sur les événements du quartier guidé par une mystérieuse "Search Goddess". Au fur et à mesure que l'histoire progresse, l'antagoniste du premier jeu, Kamui Uehara, réapparaît, réunissant les trois récits. Il vous faudra démêler le vrai du faux lors d'une enquête très dirigiste. L'interface rappelle celle d'un écran d'ordinateur, où plusieurs médias vous permettront de suivre l'avancée de l'histoire (vidéos, séquences animées, dessins, etc). Il convient de préciser que le jeu est intégralement en anglais, ce qui ne facilitera pas la compréhension du public occasionnel, et qu'aucun doublage parlé n'a été incorporé.

Cette mouture PS4 affiche un gameplay un peu différent de The Silver Case mais elle ne prend absolument pas les joueurs par la main. Les origines mobile du jeu permettent de rendre l'expérience moins rigide que dans le premier jeu et il faut noter que cette version PS4 a été conçue par Active Gaming Media. L'accent est ici mis sur la collecte d'informations et la résolution d'énigmes. L'expérience est découpée en deux phases. Dans la première, vous suivrez le synopsis avec des textes et des images, dans la seconde, vous pourrez choisir une action à effectuer en cliquant sur une sorte de dé vous demandant "what'll you do ?" (utiliser son smartphone, lancer son PC, observer la scène, parler, se déplacer, etc). La prise en main demeure assez basique et les déplacements sont encore plus limités qu'auparavant (vous ne pouvez pas bouger votre regard ou lever la tête). Des puzzles ponctuent la progression, vous trouverez des portes ou des éléments nécessitant de trouver un code alphanumérique pour déverrouiller le passage. Il faudra parfois sortir d'un labyrinthe de couloirs ou encore affronter des ennemis comme dans un RPG des années 1980 voire terminer des discussions à choix multiples.

Une réalisation mise au goût du jour ?

The 25th Ward : The Silver Case affiche un style visuel assez singulier. Malgré son âge, le jeu présente des environnements assez variés et la froideur de l'habillage nous plonge en plein cœur d'une enquête criminelle très prenante. La galerie de personnages rencontrés ne manque pas d'exotisme, et l'ambiance demeure très pesante. La prise en main n'offre pas un confort optimal, mais on finit par s'habituer à la rudesse des contrôles. Les musiques ne manquent pas de charme et s'avère toujours en adéquation avec ce qui se passe à l'écran. Les thèmes sont signés Masafumi Takada, connu pour son travail sur Danganronpa. Les bruitages de défilement de texte, similaires à ceux d'une machine à écrire, sont assez crispants à la longue. La durée de vie occupera une bonne vingtaine d'heures, un bilan très convaincant sachant qu'une centaine d'épilogues sont disponibles, certaines totalement fous ou dépourvues de toute logique (oui nous sommes bien dans un jeu Suda 51). PS4 oblige, il est bien sur possible de jouer sur PS Vita via la fonction Remote Play. En revanche, aucune compatibilité PS4 Pro à l'horizon.