1954, dans une région reculée de la Nouvelle-Angleterre : Mme Peacock ( Eileen Brennan ), Mme White ( Madeline Kahn ), le professeur Plum ( Christopher Lloyd ), M. Green ( Michael McKean ), le colonel Moutarde ( Martin Mull ) et Mlle Scarlet ( Lesley Ann Warren ) arrivent peu à peu dans une maison de campagne, suite à une invitation à dîner. Bien qu'ils soient accueillis par le majordome Wadsworth ( Tim Curry ) et la femme de chambre Yvette ( Colleen Camp ), aucun signe de l'hôte n'est visible. La confusion est d'autant plus grande qu'aucun des six ne le connaît, ce qui les inquiète rapidement. L'arrivée de M. Boddy ( Lee Ving ) accentue la tension. Après tout, c'est l'homme qui les fait chanter depuis un certain temps. Peu après, il est mort, ce qui confirme : il doit y avoir un meurtrier dans la pièce…

Les jeux de société jouissent d'une immense popularité, même aujourd'hui à l'ère du numérique. Des centaines de nouveaux titres sortent chaque année. Bien que très variés, ils reposent en grande partie sur un principe unique : plusieurs personnes s'assoient ensemble et déterminent le gagnant à l'aide d'un jeu. Ce principe a donné naissance à d'innombrables classiques ; des jeux comme le Monopoly , le Petit Ludo et le Risk – que tout le monde connaît – sont devenus des franchises à part entière, déclinées en de nombreuses variantes. Des éditions spéciales inspirées de films célèbres ont régulièrement été publiées. L'inverse, en revanche, est très rare : les jeux de société adaptés au cinéma. L'une de ces rares adaptations est parue en 1985. Le film est basé sur le jeu Cluedo , sorti à la fin des années 1940, dans lequel jusqu'à six personnes doivent découvrir qui a commis un meurtre, où et avec quels moyens. Grâce à un scénario narratif plus solide, ce jeu était naturellement plus adapté au cinéma. De fait, plusieurs tentatives ont été faites pour étendre le principe du jeu à d'autres supports, par exemple avec une édition spéciale contenant des scènes du film sur cassette vidéo. La version cinématographique pure n'a même pas rencontré un franc succès. Les résultats au box-office ont été décevants et les critiques mitigées. Aujourd'hui, cependant, la quête du meurtrier est devenue culte. L'échec initial est probablement dû au fait que le film a pris une direction quelque peu inattendue. « Cluedo »  n'est pas un pur thriller policier, comme le film l'était par certains aspects, mais avant tout une comédie. Le réalisateur et scénariste Jonathan Lynn a bien utilisé les personnages, les scènes de crime et les armes de Cluedo , mais en a fait une farce. À l'instar d' « Un cadavre au dessert » , sorti près de dix ans plus tôt, ils ont repris un scénario populaire dans les romans policiers et l'ont simplement tourné en dérision. Les similitudes entre les deux films sont flagrantes : une maison de campagne isolée, une invitation à dîner par un inconnu, qui se conclut par le meurtre du propriétaire et de plusieurs employés. De plus, Eileen Brennan joue l'une des invitées suspectes dans les deux comédies policières.

C'est aussi la distribution qui rend le film si agréable à regarder aujourd'hui. Chacun sait, bien sûr, que l'histoire est absurde – et c'est précisément ce qui plaît. Chaque interprétation est exagérée, les clichés et les caricatures sont exploités sans retenue. Tim Curry ( The Rocky Horror Picture Show ), par exemple, est un délice dans le rôle du majordome hyperactif. Madeline Kahn ( Altitude Anxiety ) se glisse dans le rôle de la froide et mystérieuse Mme White. Lesley Ann Warren ( Life Stinks ) incarne la séduisante vampire. L'interprétation de Christopher Lloyd, professeur désemparé, rappelle son film culte Retour vers le futur , sorti quelques mois plus tôt . C'est précisément la diversité des personnages qui rend les frictions inévitables, d'autant plus que chacun ici est aussi un meurtrier potentiel. Malheureusement, le scénario ne tient que partiellement la route. Là où « Un cadavre au dessert » exposait par son scénario les critiques fondamentales des romans policiers, cette méta-analyse fait ici défaut. Au lieu de cela, on y trouve beaucoup de bêtises. Le film est drôle par moments, surtout avec le chaos grandissant que le groupe sème et fait encore plus de victimes. Mais vers la fin, l'intrigue s'essouffle visiblement. Reconstituer l'affaire devient une épreuve de patience ; les différentes résolutions proposées à l'époque ne sont rien de plus qu'un gadget. Au lieu d'un dénouement grandiose, l'histoire s'effiloche et finit par s'arrêter. Mais même si la première moitié, excellente, ne se confirme pas dans la seconde et que beaucoup a été gâché, « Cluedo »  reste une comédie policière agréable pour les amateurs de non-sens atmosphérique et parfois cruel.