L'histoire du sport automobile.

Bien avant sa sortie, les développeurs de Hot Lap Racing vendaient leur jeu comme un titre destiné aux amateurs de sport automobile. Le principe était un jeu dans lequel nous avions une liste de certains des principaux véhicules de l'histoire du sport automobile, comme la légendaire voiture de Formule 1 Brabham des années 60, l'Opel Calibra V6 DTM, une voiture qui a dominé le championnat allemand dans les années 90, entre autres. Nous disposons de 60 véhicules répartis en cinq catégories distinctes : Monoplace, GT, Production, Endurance et Électrique. Nous avons vraiment une bonne liste de véhicules de différentes époques, des voitures des années 60 aux plus modernes. Nous avons même quelques « copies » à la place de plus iconiques.  En plus des véhicules spécifiques, il existe également des couleurs alternatives qui représentent d'autres voitures de leur époque. Un exemple est la voiture de l'équipe BAR de Formule 1, qui en plus d'être représentée dans sa version de la saison 2000, a également des couleurs basées sur d'autres petites équipes de la saison. Il y a même des références à des véhicules célèbres du monde du jeu vidéo, comme le Daytona USA Hornet.  La liste des véhicules est intéressante et comporte quelques options particulières, comme la Minardi de la saison 91 de Formule 1, cependant, certaines absences sont ici notables. Zero Game Studio, le studio responsable du jeu, est indépendant et ne dispose pas des ressources financières d'un studio géant, il est donc évident que nous aurons quelques absences. Le studio est français, la liste des véhicules est donc majoritairement dominée par des véhicules du pays.

Nous disposons d'une large gamme de voitures Renault et Alpine, ainsi que d'autres marques françaises. Évidemment, ce n'est pas mal, ce serait la même chose que de se plaindre du fait que le premier Gran Turismo regorge de voitures japonaises, mais l'accent mis sur des marques de pays spécifiques a fini par limiter sévèrement les options de véhicules dans certaines catégories, avec la répétition des véhicules dans certains des défis du mode carrière à cause de cela. Cela mis à part, Hot Lap Racing propose une bonne liste de véhicules, avec quelques options qui apparaîtraient rarement dans les jeux de course plus récents. En tant que fan de Formule 1, pouvoir utiliser la Minardi de 1991 ou la BAR de 2000 dans d'autres couleurs et entendre les moteurs emblématiques de ces véhicules est quelque chose pour lequel peu d'autres titres offrent une telle opportunité, et sont encore plus rares sur Nintendo Switch.

De l'arcade avec une petite touche de simulation.

Hot Lap Racing correspond à la description d'une simcade , ayant une physique plus lourde et plus sérieuse que les titres d'arcade typiques comme Need For Speed ????et autres, mais sans alourdir la simulation. Cependant, la vérité est que Hot Lap Racing tend beaucoup plus vers l'accessibilité puisque ses influences réalistes sont presque minimes. Il y a très peu d'options qui affectent le gameplay, juste le choix de la transmission automatique et de la traction. Toutes les voitures se contrôlent de la même manière, même celles de classes différentes, les nuances étant minimes. Le titre encourage même un style de conduite beaucoup plus proche de ce que l'on retrouve dans d'autres jeux plus arcade . Hot Lap Racing ne dispose pas non plus de modèle de dégâts pour ses véhicules. C'est un élément commun dans d'autres simcades , même si c'est de manière plus simple et sert à amener le joueur à maîtriser les véhicules et à éviter de conduire de manière plus détendue. Ici, l’absence de cet élément enlève une partie du défi de la course et finit par encourager un autre problème dans le jeu. Hot Lap Racing essaie cependant de proposer un peu de simulation d'une très mauvaise manière, avec un système de punition pour mauvaise conduite. Il y a deux compteurs dans le coin de l'écran qui représentent deux types différents de mauvaise conduite : quitter la piste et frapper durement les adversaires. A chaque fois que le joueur commet une de ces erreurs, le compteur augmente et à la fin de la course, des points sont déduits de sa « réputation », entraînant un classement bas à la fin du championnat si l'erreur persiste. Le gros problème de ce système est qu’il n’est pas du tout équilibré.  Alors que dans la vraie vie il existe des règles concernant les limites de piste, dans certains cas il existe la possibilité de ne pas punir un pilote si la limite n'a pas été trop franchie. Dans Hot Lap Racing , si vous dépassez la limite, peu importe que ce soit de quelques centimètres, vous serez puni, même si cela ne vous a pas aidé pendant la course. Il en va de même pour les coups : même si vous percutez accidentellement un adversaire, vous êtes quand même puni.

Ce problème avec les règles s'aggrave encore si l'on prend en compte le principal problème de Hot Lap Racing, l' IA des coureurs contrôlés par CPU . Fondamentalement, l'IA est super agressive lorsqu'elle vous fait courir sur la piste, parcourt un chemin prédéterminé et ne se soucie pas de votre position. Plusieurs fois, nous avons été éjecté de la piste parce que l' IA accélère sans se soucier si cela provoquera un accident ou non, de même pour les accidents, où plusieurs fois notre voiture a été heurtée par une autre et le jeu a considéré que c'était de notre responsabilité ! L’ IA elle-même n’est pas non plus très douée pour fonctionner seule. Sur le seul circuit urbain du jeu, par exemple, la console ne pouvait pas franchir le premier virage sans provoquer un accident majeur en raison de la vitesse et des nombreuses voitures essayant de passer sur un chemin étroit. Chaque fois que nous courions et que nous voyions un adversaire approcher, nous nous retrouvions immédiatement à essayer de rester le plus loin possible car on s'attendait déjà à ce que l' IA fasse une erreur ou nous ignore simplement et nous pousse hors de la piste. Bien que ce soit super agressif, dès que vous dépassez tous vos adversaires, tout type de défi que vous auriez pu relever est terminé. Pour une raison quelconque, l' IA ne peut pas rester compétitive une fois que vous la dépassez, ce qui fait que la course devient un ennui total lorsque vous conduisez votre voiture jusqu'à l'arrivée. Même avec une difficulté accrue et une course dans des coupes considérées comme très difficiles, nous n'avons eu aucun problème à les terminer en premier lieu.  C'est dommage que l'intelligence artificielle soit en panne, car le jeu est très court avec peu de coupes par classe. Heureusement, Zero Games Studios a déjà annoncé qu'il publierait une mise à jour corrigeant ce problème, mais il aurait été préférable de retarder un peu le jeu pour remédier à cela.

Vitesse à pas lents.

Lorsque Hot Lap Racing a annoncé sa date de sortie, nous avons gardé un oeil attentif sur le jeu. Il y avait peu de vidéos de lui en action et les images montraient quelque chose qui, s'il devait fonctionner sur Switch, nécessiterait une bonne optimisation. Il y a douze véhicules bien modélisés et détaillés sur la piste, courant à plus de 200 km/h, sur de grands circuits, une combinaison qui nécessite une bonne quantité de puissance de n'importe quelle plateforme. Avec la Switch connue pour son matériel obsolète , ce qui a toujours été un problème, il fallait s'attendre à ce que Zero Games Studios tente de faire des compromis d'une manière ou d'une autre dans le but de créer une expérience de jeu optimisée. Malheureusement, ce n'est pas ce qui s'est passé ici. Contrairement à GRID Autosport, qui propose, par exemple, des modes haute résolution approchant les 30 fps, ou des 60 fps stables avec des textures et une résolution inférieures, Hot Lap Racing offre une expérience de cadre instable qui diminue et augmente de manière inattendue, voire se fige parfois pendant quelques secondes. Ce n'est pas amusant qu'un jeu dans lequel on court tout le temps s'arrête simplement pendant quelques secondes avant de revenir à l'action, surtout quand cela se produit lors des tours.

Avoir une expérience stable est un point important de tout jeu, en particulier un jeu de course. Cela dit, mis à part les modèles de véhicules, Hot Lap Racing n'apparaît pas comme un jeu graphiquement lourd pour la Switch. Au début, nous avions l'impression de jouer à un jeu sur téléphone portable avec ses visuels simples, même l' interface utilisateur sombre dégage cette ambiance, mais le problème d'optimisation peut impliquer d'autres détails cachés sous le capot de ce jeu. Hot Lap Racing est également un jeu très simple en ce qui concerne les modes disponibles. En plus du mode carrière, où l'objectif est de remplir des objectifs pour débloquer des pièces et compléter votre Formula Extreme, un véhicule ultra-rapide basé sur les modèles de voitures de Formule 1 actuels, le mode solo est composé de championnats, de courses rapides et d'un mode contre-la-montre. Le multijoueur est disponible localement et en ligne pour le titre, avec jusqu'à 4 personnes sur la même console.