X3 propose aux joueurs un environnement beaucoup plus développé que son prédécesseur. Le jeu est jouable de façon linéaire ou non, à vous de choisir si l'espace intergalactique vous fait peur ou si vous vous lancez à l'aventure. Le titre est pourtant assez équilibré et devraient satisfaire tant les novices que les plus expérimentés. X3 présente une nouvelle économie avec de nouvelles fabriques, de nouveaux produits, de nouvelles armes et de nouveaux vaisseaux. Les joueurs peuvent y bâtir et gérer leur propre empire et parcourir un univers encore plus réussi techniquement.

L'interface a quelque peu été modifiée depuis le précent et la jouabilité est davantage simulation. Naturellement, votre route sera remplit d'obstacles et quelques anciennes connaissances risquent de débarquer. Sur le plan de la réalisation, le jeu s'en sort relativement bien sur le plan graphique (à l'exception des personnages taillés à la hâche), et le titre tourne assez bien. Les musiques se montrent très jolies, tandis que les doublages français sont plutôt ratés. Enfin, la durée de vie reste le grand point fort de ce titre avec une pléthore de tâches à faire, assurant des dizaines d'heures de jeu ...