Une querelle familiale oppose deux familles d'éleveurs de moutons à laine dans une Irlande moderne qui, à certains égards, pourrait ressembler à l'Irlande d'il y a plus d'un demi-siècle. Michael ( Christopher Abbott) doit s'occuper seul de son troupeau depuis que son père ( Colm Meaney ) a été retrouvé malade dans un fauteuil roulant, et donc plein de ressentiment et d'hostilité envers tout le monde. Lorsque ce dernier refuse de laisser passer les voisins avec leur camionnette à travers un portail de sa propriété à la suite d'un glissement de terrain qui bloque la voie publique, une véritable querelle éclate, exacerbée par un acte sadique et criminel auquel participe le fils de vingt ans des voisins ( Barry Keoghan ), ainsi qu'un ami, lui-même exaspéré par les disputes constantes entre les deux parents sur le point de se séparer. Prenant au pied de la lettre les paroles de son père despotique, Michael commet un meurtre atroce, ciblant même la mauvaise cible, dans un crescendo de violence et de sang qui mène à une escalade sanglante.

Dans son premier long-métrage, le réalisateur irlandais Christopher Andrews opte pour une narration en miroir, nous racontant les événements tels qu'ils sont vécus par les deux camps. Une approche certes ancienne, mais certes unique, qui se manifeste également par des plans miroir où le même événement est filmé sous différents angles. Cette technique a probablement été choisie pour apporter une touche d'originalité à une histoire de vengeance et d'hostilité qui n'a rien de nouveau. Malheureusement, vous laissant un peu déconcerté, la technique fonctionne finalement, mais le véritable joker du film est représenté par l'excellente performance des deux talentueux protagonistes opposés, Abbott et Keoghan , vraiment capables de représenter l'inconfort de chacun se retrouvant à devoir gérer une position indépendante de leur véritable nature ou volonté. Les personnages restent fermés, archétypaux : le fils silencieux, le père autoritaire, le voisin rancunier. Leur monde intérieur reste mystérieux, non pas par manque de profondeur, mais par manque de développement. Qu'est-ce qui les motive ? Qu'est-ce qui les retient ? Pourquoi se sentent-ils si prisonniers, non seulement de leur propriété, mais aussi de leur propre vie ? Pourtant, quelque chose de plus profond que l'histoire elle-même se cache dans "Le clan des bêtes" alias « Bring Them Down ». Le film aborde des thèmes majeurs – la culpabilité, la paternité, l'héritage – mais ose rarement les aborder. Comme si le film lui-même était prisonnier du même isolement que ses personnages. Des questions non formulées surgissent : Jack est-il vraiment le fils de Gary ? Ray connaît-il les véritables circonstances de la mort de sa femme ? Et dans quelle mesure ces hommes croient-ils vraiment au monde qui les entoure, ou tentent-ils simplement de survivre dans une vie qui les épuise peu à peu ? Ces tensions implicites confèrent au film une charge sous-jacente que l'on ne ressent qu'après le générique. Mais une charge qui ne résonne véritablement que si l'on est prêt, en tant que spectateur, à combler soi-même ces vides. « Bring Them Down » montre les conséquences de la violence, mais passe sous silence ce qui la précède. Pourtant, Chris Andrews exploite le paysage avec brio. Les fermes sont isolées, les montagnes menaçantes, l'air lourd de menaces. On se croirait dans les badlands irlandais.