Bienvenue sur le VA-11 Hall-A !

Dans ce monde, les sociétés règnent en maître, toute la vie humaine est infectée par des nanomachines conçues pour les opprimer, et les terrifiants White Knights veillent à ce que tout le monde respecte les lois. Mais, cette histoire ne concerne pas ces personnes. Vous êtes barman au VA-11 Hall-A, surnommé affectueusement "Valhalla". Bien que ce ne soit qu'un petit bar du Glitch City, il attire les personnes les plus fascinantes de ce côté de la dystopie. Servez les bonnes boissons à vos clients et vous en apprendrez plus sur les histoires les plus intéressantes.

Glitch City est une ville qui rappelle celle de nombreux films "cyberpunk". Les images typiques qui pourraient nous venir à l’esprit sont celles des premiers moments de Blade Runner : la pluie, l’odeur de plats du monde entier, des humains (et non) qui se promènent parmi les fumées denses, coupées à intervalles réguliers par les néons des panneaux de signalisation ou la publicité, trop brillante pour la nuit où nous sommes. Après le lancement sur PC, le roman graphique de Sukeban Games et d'Ysbryd Games arrive également sur PS4, apportant à la console l'histoire d'un jeune barman qui tente de survivre dans une ville futuriste. Comme Jill, une fille qui vit avec son chat et doit payer le loyer, vous devez essayer de survivre en travaillant derrière le comptoir du VA-11 HALL-A, un établissement situé à la périphérie de la ville, fréquenté par tout genre de personne qui va s’arrêter au bar pour prendre un verre et discuter. Comme tout barman qui se respecte, votre travail consiste à servir le client, à écouter ses histoires et à satisfaire ses besoins. Rien de compliqué au niveau des commandes : l’interface est complètement statique et s’adapte plutôt bien à la console.

Suivez les dialogues des clients, suivez leurs discours et servez le bon cocktail en fonction de leurs demandes ou dans la direction où vous souhaitez déplacer la conversation. L’esprit du jeu n’est que cela : votre compétence consiste à mélanger les différents ingrédients pour obtenir un mélange parfaitement adapté aux goûts de ceux qui se trouvent en face de vous. Les possibilités offertes sont vraiment nombreuses : choisir les bons composants et les bonnes quantités à mettre dans le verre, ajouter ou non de la glace, secouer ou remuer comme si nous devions servir un James Bond à l'avenir ... chaque opération devrait être effectuée avec la connaissance exacte des faits (suivant le livre de cuisine toujours disponible) pour obtenir le cocktail idéal pour chaque client qui, s'il est satisfait, poursuivra ses discussions avec vous. Le jeu ne fournit aucune autre interaction que celle donnée en préparant et en servant des cocktails. Les dialogues se déroulent comme de l'alcool sans pause ni attente, il n'y a pas de menus à choix multiple ni de dialogues à sélectionner, vous n'avez aucune chance d'interagir avec le client si ce n'est grâce à ce que vous allez préparer avec votre gobelet. L'interaction alcoolique va devenir très profonde et vous vous retrouverez à l'écoute de ceux qui sont devant vous et vous vous efforcerez à mieux les connaître.

Un visual novel assez unique.

VA-11 HALL-A est une petite expérience de la vie enfermée dans une zone graphique en pixel art, inspirée des anciens jeux conçus pour PC-98 avec une bande-son qui s’adapte parfaitement au style du jeu pour les sons et les tonalités. Comme recommandé au démarrage, VA-11 HALL-A doit être joué dans un confort parfait, avec quelques collations et un verre sous la main. Peut-être, ajouterons-nous une paire d'écouteurs pour mieux entendre la bande-son via la fonction Juke-Box où vous pouvez choisir la composition des chansons que vous jouez) tout en vous immergeant dans le monde de Glitch City, une ville splendide où vous découvrirez chaque détail à travers des dialogues avec les différents clients du bar et via votre smartphone. Vous apprendrez à découvrir un monde futuriste, essentiellement grâce aux différentes citations dont le jeu est riche, mais vous connaîtrez surtout Jill, raison pour laquelle vous ne serez probablement pas séparé longtemps de ce titre, en le prenant toujours avec vous et en y réfléchissant chaque fois que vous entrez dans un bar. Ce petit bijou possède une excellente écriture de dialogue et contient tout ce que vous pouvez imaginer (ou espérer secrètement) trouver dans un visual novel japonais .. mais le tout est cette fois dilué par des litres d’alcool. Seul bémol, l'absence de traduction française, mais c'est assez récurrent dans ce domaine. A noter que la version physique du jeu proposée par Limited Run Games comporte un mode d'emploi en couleurs.