Maureen Kearney (Isabelle Huppert), présidente du syndicat du groupe nucléaire français Areva, est toujours prête à se battre pour les droits de ses 50000 employés. La directrice Anne Lauvergeon (Marina Foïs), avec laquelle elle s'entend bien, doit quitter son poste et céder la place à Luc Oursel (Yvan Attal), un manager de second rang. Maureen reçoit des documents d'un informateur anonyme selon lesquels une collaboration avec la Chine est envisagée dans l'industrie nucléaire, au détriment du groupe Areva et de son personnel. Luc bloque ses questions avec hostilité et les politiciens auxquels elle s'adresse se montrent rassurants. Maureen demande alors un entretien avec le président de la République française en personne, mais cela n'aura pas lieu. En effet, en décembre 2012, elle est agressée chez elle, ligotée et violée à coups de couteau. Le commissaire Nicolas Brémont (Pierre Deladonchamps), chargé de l'enquête, ne la croit pas. Il n'y a pas de traces étrangères et, du point de vue du médecin légiste et de certains policiers, Maureen ne se comporte pas comme une victime typique. Elle est accusée d'avoir inventé l'agression et se retrouve elle-même au tribunal.

Maureen Kearney est une personne réelle dont la journaliste Caroline Michel-Aguirre raconte l'incroyable histoire dans le livre qui a servi de base au film du même nom. "La syndicaliste" parle d'une lanceuse d'alerte qui rend public des agissements explosifs dans l'industrie nucléaire française et exige des réponses du gouvernement. Après "Une femme aux talents grisants", le réalisateur Jean-Paul Salomé a de nouveau tourné avec Isabelle Huppert dans le rôle principal. Elle interprète certainement l'un des meilleurs rôles de sa longue carrière dans le rôle de cette syndicaliste engagée et intrépide qui manque de se briser sous le poids de ce qui lui arrive. Le contexte réel confère à ce thriller hautement captivant un poids critique sur la société. Isabelle Huppert semble frêle dans le rôle de Maureen, mais son regard grave exprime l'esprit d'une combattante solitaire. Elle fait très attention à son apparence, se maquille avec soin et, la tête fièrement relevée, elle a l'air angélique, élégante et légèrement détachée, comme si son regard était tourné vers le lointain, vers les principes. Son visage de porcelaine exprime la force et l'indépendance, mais aussi une pointe de délicatesse et de mélancolie. Son mari Gilles, lui aussi magnifiquement interprété par Grégory Gadebois, est le contrepoint chaleureux et bienveillant de son personnage, il la soutient mais ne peut pas vraiment s'immiscer dans ses décisions. Maureen ressent de la peur à cause des menaces téléphoniques et le film, qui ressemble au début à un drame politique, se transforme en un thriller captivant. Après l'agression, que la caméra ne montre pas, Maureen reprend son visage froid et posé. On se souvient du rôle de Huppert, victime d'un viol, dans "Elle" de Paul Verhoeven, et on la trouve cette fois encore plus impressionnante, car on ne lui prête pas une dureté surhumaine. C'est l'une des qualités du film de ne pas diaboliser les enquêteurs en proie au doute ou de ne pas en faire des idiots, et de laisser même la question de savoir si Maureen n'aurait pas inventé l'agression prendre subrepticement de l'ampleur. Les mécanismes largement répandus par lesquels une femme est attestée comme ayant un comportement déviant et coupable dès qu'elle ne répond pas à des attentes stéréotypées sont justement difficiles à saisir. Tous ces thèmes importants, le frisson et la grande Isabelle Huppert offrent une expérience cinématographique exceptionnelle.