Petit Crin est un peu plus rêveur que ses trois frères et sœurs et aime aller hors des sentiers battus. Un jour, il trouve - en suivant toujours son nez - une coquille d'escargot allongée. Il prête l'oreille à cette coquille d'escargot inconnue, "étrangement belle", et entend un bruissement. Il la renifle et trouve des parfums inconnus, Petit Crin est déjà en train de rêver avec l'escargot dans les hauteurs aériennes et flottantes du ciel et se sent irrésistiblement attiré par le mystérieux lieu d'origine de l'escargot. Les frères et sœurs de Petit Crin se moquent de sa quête et sa mère lui dit de l'oublier. Après une nuit d'insomnie et de réflexion, Petit Crin se met en route seul. Il demande au campagnol, au ver de terre et aux fourmis s'ils savent d'où vient cet escargot. Aucun d'entre eux ne sait rien, et tous prétendent qu'il n'y a rien de tel dans la forêt. Mais Petit Crin n'abandonne pas, et finalement une mouette connaît la bonne réponse : L'escargot vient de la mer. Petit Crin ne connaît pas la mer et ne résiste pas à son appel. Il suit les directions données par la mouette vers le ruisseau qui se jette dans la mer au fond de la forêt. Mais nager dans le ruisseau ne fonctionne pas tout à fait, Petit Crin rentre chez lui trempé et déprimé. Maman se pose peu de questions et secoue davantage la tête, et Petit Crin s'inquiète pour l'escargot, qui aimerait certainement rentrer chez lui - il peut sentir ça. Le lendemain matin, Petit Crin explique qu'il doit absolument emmener l'escargot car il a le mal du pays. A son grand soulagement, cette fois-ci, sa maman dit qu'elle l'accompagnera.

Aussitôt dit, aussitôt fait, après avoir couru dans un ruisseau et surmonté une chute d'eau, les deux se retrouvent essoufflés au bord de la mer et sont stupéfaits. Petit Crin dit au revoir à l'escargot et le rejette dans la mer. Un phoque rampe dans le sable sur la plage. Elle a trouvé un gland et demande à Petit Crin comment elle peut amener le gland, qui sent si étrangement bon, vers son habitat naturel. Petit Crin a naturellement de bons conseils. L'auteure allemande, Yvonne Hergane, raconte l'histoire de Petit Crin ("Borst vom Forst" dans sa langue d'origine) avec beaucoup de subtilité linguistique, en partie rimée, onomatopéique, créatrice de mots et toujours avec des tournures poétiques chaleureuses combinées à un humour tendre. Il ne s'agit pas d'un texte produit en masse, mais d'une musique de mots aux significations multiples. Les illustrations de Wiebke Rauers sont de merveilleux compagnons de mots qui créent une mise en scène sensible et atmosphérique du texte et expriment également la délicatesse de l'histoire à travers de petits détails. Si vous regardez attentivement, par exemple, vous remarquerez que la fourrure de Petit Crin a une couleur légèrement différente - plus rougeâtre - que celle de ses frères et sœurs.