Mikey Saber (Simon Rex) a pu connaitre le succès en tant que star de films pornographiques en Californie. Mais maintenant, en 2016, il a atterri dans son Texas natal - et espère pouvoir vivre avec son ex-femme Lexi (Bree Elrod), qui est également apparue dans le porno, et sa mère (Brenda Deiss). Alors que trouver un emploi devient difficile, Mikey commence à vendre de la drogue. Lorsqu'il rencontre la jeune Strawberry (Suzanna Son) dans un magasin de beignets, un flirt commence avec de lourdes conséquences.

Né à New York en 1971, Sean Baker a déjà démontré un excellent sens des études de milieu dans sa carrière de cinéaste. Dans "Starlet" (2012), par exemple, il s'est consacré à la scène porno dans la vallée de San Fernando, dans "Tangerine LA" (2015) au travail du sexe à Hollywood et dans "The Florida Project" (2017) à la vie d'une mère célibataire dans un motel bon marché. La nouvelle œuvre de Baker "Red Rocket" est également un portrait soigneusement observé qui nous donne un aperçu sans fioritures de l'existence dans une zone industrielle de Texas City et en même temps est capable de fasciner comme une pièce de caractère légèrement exagérée. L'intrigue se déroule avant les élections américaines de 2016; Donald Trump balance ses discours douteux sur les écrans de télévision - et le protagoniste Mikey Saber, une star du porno, ne prend pas la vérité trop au sérieux afin de joindre les deux bouts. Avec le caméraman Drew Daniels, Baker trouve un équilibre attrayant entre authenticité et exagération dans la composition de l'image. Les séquences du début, quand Mikey veut tourner le dos à ses folles journées à Los Angeles et rentre en bus dans sa petite ville, ont un aspect presque documentaire - mais sont soulignées par le tube pop "Bye Bye Bye" du groupe de garçons *NSYNC et donnent ainsi quelque chose de surréaliste. Cette chanson, qui fait office de leitmotiv, est également interprétée au piano dans une séquence - sans doute l'un des plus beaux moments du film. L'acteur principal Simon Rex, qui a déjà travaillé comme acteur porno et est apparu plus tard principalement dans des séries (par exemple dans la sitcom "Hallo Holly") et dans des parodies de films (dont trois parties de "Scary Movie"), livre ici une performance extrêmement énergique. Dans son incarnation, il ne courtise pas notre sympathie et est merveilleusement sans prétention. Nous ne prenons donc pas nécessairement à cœur l'anti-héros vantard - mais c'est un grand plaisir d'accompagner Mikey dans la vie de tous les jours. Bree Elrod, principalement théâtrale, dans le rôle de Lexi, l'ex-épouse de Mikey, et la co-star Brenda Deiss, dans le rôle de la mère de Lexi, confèrent à leurs rôles beaucoup de crédibilité – et la nouvelle venue Suzanna Son est une vraie trouvaille en tant qu'aventurière Strawberry.