Blue Box (Ao no Hako) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix tomes à ce jour aux éditions Shueisha. C'est une histoire d'adolescents qui se déroule bien sûr dans un lycée, et qui suit les aventures et les premiers chagrins d'amour de Taiki Inomata, un élève qui s'apprête à quitter le collège pour passer enfin au lycée, où il pourra continuer à jouer à son cher badminton, un sport dans lequel il est vraiment fort, et (surtout) continuer à fréquenter la belle senpai Chinatsu Kano, une fille d'un an plus âgée que lui qui a un réel talent pour le basket. Taiki vénère Chinatsu depuis longtemps, au point de s'entraîner tôt juste pour la voir, même s'il croit que sa camarade n'a aucune idée de qui il est... pourtant Chinatsu semble reconnaître et se souvenir du jeune compagnon qui s'entraîne aussi dur qu'elle. Mais le tournant dans leur vie à tous les deux se produit un jour comme les autres, lorsque Taiki apprend que l'inaccessible Chinatsu va vivre avec lui, grâce à un arrangement conclu par leurs deux mères, anciennes coéquipières au lycée. Blue Box est une Rom-Com irrésistible, qui dépeint avec brio le quotidien de deux jeunes Japonais aux prises avec leurs premières amours et de rudes défis sportifs. Ah oui, car ce manga, tout en racontant une histoire romantique, trouve toujours le temps de planter le décor, ou plutôt les scènes sportives dans lesquelles les deux protagonistes (+ un) parviennent à se mettre en valeur. Badminton, basket-ball et gymnastique rythmique alternent dans cette douce histoire qui promet des événements et des surprises typiques des comédies adolescentes des années quatre-vingt-dix, présentes dans la scène manga dès le début.

Les qualifications préfectorales pour les championnats nationaux commencent enfin ! Après son entraînement intensif avec Haryu, Taiki sera enfin mis à l'épreuve lors d'un match de double éprouvant. Taiki pourra-t-il vaincre les adversaires du redoutable lycée Sajikawa ? Ou bien ses rêves d'atteindre les championnats nationaux s'effondreront-ils autour de lui ? Ce troisième volume était intéressant. Il s'éloigne quelque peu de l'atmosphère des deux premiers. En particulier, nous dirions que les premiers chapitres étaient un peu transitoires, presque calmes, tandis que les autres étaient les points forts. Nous avons beaucoup aimé la focalisation initiale sur Chono. C'est un personnage qui a suscité la curiosité et la sympathie dès le départ. Elle est déterminée, drôle, mignonne... Clairement, Chinatsu a senti les sentiments de Chono pour Taiki à la volée, et il faut craindre que, pour cette raison même, elle ne prenne du recul à l'avenir, même si elle aime Taiki. C'est une bonne personne, donc elle ne voudra probablement pas piétiner les sentiments de Chono, mais plutôt, elle pourrait même l'encourager. Jusqu'à présent, le personnage de Chinatsu est encore assez énigmatique. On ne sait pas grand-chose de sa vie en dehors du basket-ball. Nous connaissons son engagement pour le sport, sa détermination, sa bonté d'âme, mais à part cela... on ne sait rien d'autre. Elle donne l'impression qu'elle se retient, qu'elle cache une partie d'elle-même derrière la façade de la sportive endurcie qui ne pense qu'à sa future carrière. C'est pourquoi il est difficile de vraiment à décrypter ses sentiments. On ne peut pas dire si elle aime Taiki d'un point de vue romantique. Parfois, on pense que c'est le cas, alors qu'à d'autres moments, c'est plus compliqué. Par ailleurs, dans ce tome, Taiki a été vaincu pratiquement tout de suite et  c'est un coup dur pour lui. Cependant, cela pourrait conduire à son amélioration en badminton ou à une phase quelque peu dépressive pour son personnage. Il est certain qu'il se sentira encore moins égal à Chinatsu, donc les choses risquent d'être un peu plus délicates. Espérons que tout ira pour le mieux mais, en tout cas, cela laisse curieux de continuer à lire le livre !