Le jeune Américain Matthew ( Michael Pitt ) se rendit en effet à Paris à l'été 1968 pour apprendre le français. Il s’intéresse plutôt principalement aux films et aux manifestations. Il fait également la connaissance des frères et sœurs Isabelle ( Eva Green ) et Théo ( Louis Garrel ), eux-mêmes très cinéphiles et issus d'une famille intellectuelle aisée. Les deux protagonistes s'intéressent immédiatement à l'étranger et l'invitent chez eux, où il peut séjourner pendant l'absence de ses parents. Il accepte avec hésitation et s'implique également dans les jeux auxquels ils jouent dans l'appartement. Mais plus les trois passent de temps ensemble et deviennent plus intimes, plus les tensions entre eux deviennent grandes...

The Dreamers  marque un voyage dans le temps de deux manières. Le film lui-même a plus de vingt ans déjà. Cela vous ramène également en 1968, lorsque le monde entier semblait être en mouvement et que les cinémas n'étaient pas seulement là pour le divertissement, mais devenaient la porte d'entrée vers un autre monde. Gilbert Adair , qui a écrit à la fois les romans qui lui ont servi d'inspiration et le scénario, décrit dans le récit comment les protestations contre la destitution d'  Henri Langlois comme directeur de la Cinémathèque française ont pris de l'ampleur et ont pris une vie propre. Si aujourd’hui aller au cinéma est souvent une forme d’évasion, à l’époque, les images sur l’écran étaient une occasion d’entrer en contact avec le monde extérieur. Cette approche plus intellectuelle du médium cinématographique occupe  une place centrale dans The Dreamers . Ici, la culture est toujours politique et n’est qu’une des nombreuses formes de débat sur le contenu. Lorsque les trois se perdent dans des conversations cinématographiques, c’est dans le but de trouver en eux une vérité qui va bien au-delà du cinéma. Ce qui est intéressant, c’est la façon dont cette envie de sortir contraste avec l’appartement dans lequel tous les trois créent leur propre monde. Ils vivent dans un cosmos autonome qui leur offre une protection contre ce qui les attend encore. Ici, ils peuvent essayer des choses, se découvrir eux-mêmes et les autres. Il y a quelque chose qui ressemble à un passage à l’âge adulte dans tout cela. Mais alors que dans de tels films, le positif l’emporte à la fin et qu’une nouvelle certitude émerge, The Dreamers  montre aussi la perte de l’innocence. La coexistence paradisiaque des trois est de plus en plus menacée de l’intérieur. Mais le monde extérieur contribue également au fait que cet état de limbes dans lequel se trouvent les trois hommes n’est pas permanent. Ça ne peut pas durer. Le retour des parents est à cet égard presque symbolique, même s’il ne s’agit pas d’un changement brutal – ils sont trop discrets pour cela. Mais la scène montre que le changement est en marche. Bernardo Bertolucci ( Le Dernier Empereur , Le Dernier Tango à Paris ) aborde ses trois jeunes personnages avec beaucoup d'empathie. Comme prévu, il n'hésite pas à multiplier les scènes de nu et de sexe, même si celles-ci sont ici moins provocatrices que dans son film scandaleux des années 1970. Dans The Dreamers, l’appartement devient  un jardin d’Eden, où il n’y a ni honte, ni scrupules moraux. C’est précisément le naturel de la façon dont ils interagissent les uns avec les autres qui rend le film spécial. Une attitude décontractée couplée à une curiosité des trois, qui se recherchent dans les histoires, dans le sexe. En même temps, cette découverte de soi devient le portrait d’une époque où tout semblait possible – même un avenir pour le cinéma.