Un titre enfin localisé en Europe.

Criminal Girls : Invite Only est une version améliorée du titre Criminal Girls, sorti en 2010 sur PSP exclusivement au Japon. Vous voici engagé pour un mystérieux job, surveiller un gang de sept délinquantes bannies en Enfer et punies pour l’éternité à cause de leurs péchés. Leur seul espoir de salut est de les guider vers le chemin de la rédemption, afin qu'elles puissent se réincarner en quelqu'un de meilleur sur Terre. Dans cette anti-chambre de l'Enfer, un long parcours vous attend, surtout que les demoiselles n'ont absolument pas envie de changer. Le héros lui est toujours pleinement vivant, seul son âme a été piégée dans les profondeurs, son corps (endormi) attend paisiblement son retour, et ce n'est de toutes façons pas après vous que l'on en a. Miu, la gardienne principale, vous aidera à vous faire respecter un minimum, c'est à dire à coup de fouet au début de partie. Chaque protagoniste dispose bien sur de ses forces et faibles. Ran est sans doute la plus performante et est capable de déclencher de terribles contre-attaques. A contrario, Kisaragi n'est pas simple à gérer, mais peut infliger des malus (empoisonnement, paralysant) à quiconque lui cherche des noises. La frêle Alice s'est spécialisée dans la magie du froid, la sportive Tomoe peut taper des groupes entiers simultanément, Sako se bat à main nue et est très rapide, surtout lorsque sa sœur Yuko est à ses côtés en soutien. Enfin, Shin peut activer les compétences de chacune si le besoin s'en fait sentir. La version Vita permet même de jouer avec des personnages du précédent jeu, jusque-là injouables, comme Miu et Himekami.

Après une séance de motivation (qui s'apparente à de la torture) les filles deviendront plus dociles, et c'est le seul moyen de faire évoluer les capacités des prisonnières, tout en permettant de découvrir leur passé. Le titre est parfois assez suggestif, mais la censure européenne a fait son œuvre, malgré une classification déjà 18+. RPG oblige, il faudra bien sur combattre en équipe, mais les filles ne pensent qu'à elles. Il faudra donc parvenir à les motiver, tout en écoutant leurs désirs, et choisir votre voie vers la victoire grâce au répertoire de compétences, de sorts et d’attaques qu’elles souhaitent utiliser. Dans le cas contraire, eh bien elles resteront immobiles sur le champ de bataille, vous suppliant de fuir si le danger devient trop important. Souvent, il faudra se plier aux exigences de ces dames à travers des mini-quêtes. Pour parcourir les quatre procès du Programme de la Rédemption, il faudra traverser les différents niveaux des Enfers, eux-mêmes composés de nombreux étages tous gardés par un démon (et ses sbires). Les environnements se montrent pour le moins labyrinthiques, certes riches en trésors, mais les combats aléatoires sont aussi fréquents. Durant les joutes, vous pourrez contrôler quatre filles, mais elles seules décident des actions à effectuer et pas toujours très clairement. Sachant que vous ne pouvez pas faire qu'une action par tour, il conviendra d'être prudent. Parfois, les héroïnes agiront d'elles-mêmes pour vous faciliter la tâche. Sachez que les mécaniques diffèrent d'un étage à l'autre, heureusement une infirmerie est présente à chaque pallier, permet d'acquérir des items de soin, de se reposer, de motiver les filles, et bien sur de sauvegarder.

Une réalisation en progression

Criminal Girls propose un visuel très old school. Néanmoins l'art design (entièrement dessiné à la main) est plutôt charmant. Sur le champ de bataille,  les choses ont progressé depuis la mouture original, et le rendu est plus abouti que la version PSP en son temps, avec des textures lissés et un graphisme plus fourni, notamment du côté des sprites (même si le character design chibi n'aura pas que des amateurs).  L'animation est pour sa part un critère peu important dans ce type de jeu., mais les problèmes de caméra ne se sont pas envolés dans cette nouvelle édition. La jouabilité est assez facile d'accès, et pour une fois dans un tactical RPG, tout le monde comprendra l'histoire. On pourra toutefois regretter que le jeu soit entièrement en anglais (les doublages sont en japonais) mais c'est devenu coutumier chez NIS America.

Côté son, les développeurs ont ajouté de nouvelles musiques, de quoi améliorer la partie audio du jeu qui manquait d'allant sur PSP. Les dialogues demeurent néanmoins un peu mous, et certains thèmes sont toujours aussi peu adapté aux situations rencontrées.  La durée de vie du jeu est très longue. En plus de la quête principale, des éléments annexes sont présents, de même que des scénarios exclusifs à la Vita. Il y aura de quoi faire, surtout que certains challenges sont vraiment corsés et qu'il y a pas moins de neuf épilogues différents.