Lors d'une enquête, Gary Webb, reporter chevronné, découvre un lien entre les services secrets américains et les cartels d'Amérique centrale. En effet, les rebelles du Nicaragua travailleraient avec la CIA pour introduire de la cocaïne aux États-Unis, et l'argent résultant de ce trafic servirait à armer les milices des Contras que veulent soutenir les États-Unis. Résolu à révéler la vérité, Gary se rend au Nicaragua afin de soutirer des informations essentielles au baron de la drogue Norwin Meneses. Il en ressort une série d'article qui va attirer l'attention des principaux médias du pays, ainsi que des habitants des communautés les plus pauvres, particulièrement affectées par le trafic de stupéfiant. Néanmoins dans sa quête, Gary s'est fait des ennemis très puissants, prêts à faire tout ce qui est nécessaire pour discréditer son travail et ruiner sa réputation.

Secret d'État (Kill the Messenger) est inspirée d'une histoire vraie, celle de Garry Webb. Évidemment, on pourra reprocher au récit de trop s'attarder aux détails d'une histoire passablement compliquée, mais le rythme, le style, et surtout l'immersion au cœur d'une enquête journalistique emportent notre adhésion.