Blue Flag (Ao no Flag) est un manga toujours en cours de parution au Japon et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Il faut noter que cet ouvrage a d'abord été publié sous forme numérique sur l'application Shueisha Jump + avant de sortir en volume relié. L'histoire du premier amour commence lorsque trois lycéens se rencontrent au cours de leur année de terminale. Tous les trois ont également peur de ce que la vie pourrait leur réserver après l'école. C'est ainsi que Taichi Ichinose est censé aider sa camarade de classe Futaba Kuze à se préparer pour un rendez-vous, et pourtant il a du mal à la supporter. Ce "date" est prévu avec son meilleur ami qui par ailleurs le garçon le plus populaire de l'école, Tôma Mita. Le premier problème ne se fait pas attendre, car si Taichi accepte effectivement d'aider l'adolescente, il développe rapidement des sentiments contradictoires en son encontre ... au point de la trouver craquante (est-il tombé amoureux ?). Problème numéro deux : Tôma est lui bel et bien secrètement amoureux de Taichi depuis toujours. Les personnages principaux et les lecteurs peuvent s'attendre à des journées de printemps agréables, difficiles et déchirantes. L'histoire elle-même commence assez lentement et se développe par petites étapes en une trame vraiment belle qui pourrait laisser penser que nous sommes dans un shojo et pourtant Blue Flag est bien un shonen.

Après que Tôma soit sorti de l'hôpital et que Taichi ait pu mettre de côté ses sentiments de culpabilité, et même faire la paix avec sa conscience, tout semble être redevenu comme avant, les trois amis peuvent profiter du grand feu d'artifice estival. Mais à la nouvelle année scolaire, quelque chose a changé, ce qui ne manque pas d'échapper à Tôma. Il remarque à quel point Taichi et Futaba sont proches l'un de l'autre maintenant et cela lui donne un coup de poignard dans le cœur. Néanmoins, Taichi et Futaba essaient de ne pas exclure Tôma qui doit se battre pour d'autres choses, car Mami commence tout juste à s'intéresser à la relation entre eux trois. Mami essaie d'éveiller son intérêt envers Tôma en se rapprochant de Taichi, mais ce dernier n'y comprend rien et Futaba est inquiète. Il y a bien sûr du stress, surtout chez Tôma, et il faut donc organiser une réunion entre amis pour mettre tout sur la table. Comme dans les premiers volumes, l'histoire est racontée de manière délibérément peu spectaculaire mais aussi très réaliste. Comme toujours, l'artiste s'efforce de capturer les sentiments des jeunes protagonistes et de rendre compte de manière crédible du monde dans lequel ils vivent.

Dans ce volume, peu importe à quel point la relation amoureuse entre Taichi et Futaba prend du poids dans l'intrigue, le manga sera beaucoup plus concentré sur un autre type d'amour, celui qui est né d'une profonde amitié, voire de l'admiration envers quelqu'un en particulier. L'amitié est importante dans les relations entre les personnages et cette fois, Kaito a décidé d'explorer cette veine pour obtenir un volume très intéressant. En dehors de cela, nous sommes très accrochés au personnage de Tôma, qui, bien qu'il soit clair sur ses sentiments, est incapable de décider quoi en faire et ne peut pas être honnête avec lui-même. Enfin, en nous concentrant sur la section artistique de ce volume, nous trouvons le grand changement d'apparence du personnage de Mami, qui passe d'une fille sexy à une protagoniste plus normale pour se rapprocher de ses amis. Nous n'allons pas ignorer l'épisode principal dans lequel nos protagonistes portent également des Yukatas, car ils sont très frappants, mais la vérité est que le changement de Mami attire beaucoup l'attention. Quant à la suite du manga, on retrouve des moments de tension et plusieurs discussions qui transcenderont l'intrigue, donnant à ce volume un point plus mature sans le rendre lourd ni trop sérieux, sinon qu'il sait très bien garder l'équilibre.