1930. Un train traverse les Smoky Mountains et arrive dans la petite ville de Waynesville, en Caroline du Nord. George et Serena Pemberton, un jeune couple, descendent du train et sont accueillis par les deux compagnons habituels de la Pemberton Lumber Company. Un peu plus loin, un homme plus âgé, Abe Harmon, s'assoit avec sa fille Rachel, autrefois l'amoureuse de George et enceinte de lui. Abe veut demander des comptes à George et une bagarre éclate. Un coup de couteau tue le père Abe. La Pemberton Timber Company possède une concession d'exploitation forestière sur une vaste zone et emploie des dizaines d'hommes. Serena parvient immédiatement à se faire respecter grâce à ses compétences. Cependant, l'exploitation forestière n'est pas seulement un travail physiquement difficile, mais plusieurs hommes meurent de la morsure d'un serpent à sonnette dont le nid se trouve au pied d'un arbre. Serena décide alors de dresser un aigle et parvient à faire en sorte que le rapace chasse systématiquement les serpents. Les gens admirent cette femme au caractère bien trempé. Entre-temps, un ministre veut organiser une réunion pour discuter de la création d'un parc national. Serena n'est pas très favorable à la cession de terres, mais elle souhaite que le plus de terres possible soient déboisées avant le transfert. Les gens ne se mettent pas d'emblée d'accord sur un prix, mais il est clair que le projet de parc national sera difficile à arrêter. Et Buchanan, un associé du Pemberton Timber Trade, ne semble curieusement pas s'y opposer. Il meurt ensuite accidentellement dans un accident de chasse. Au même moment, Rachel, qui est devenue mère d'un petit garçon, Jacob, demande si elle peut reprendre son travail à la cuisine du chantier. Elle accepte à contrecœur. Serena, qui est elle-même enceinte, développe des crampes douloureuses au cours de son huitième mois. Le docteur Cheney, le médecin de l'entreprise, minimise et pense à des flatulences. Mais le lendemain, Serena a de graves saignements et est transportée à l'hôpital. Elle peut être sauvée de justesse, mais pas le bébé, qui ne pourra plus avoir d'enfants en raison d'une rupture de l'utérus. Le docteur Cheney est retrouvé assassiné à la gare. On pense que des vagabonds sont impliqués, mais il n'y a aucune preuve. Il est clair que les opposants seront liquidés tôt ou tard. Serena examine les cadavres. Rachel et son fils Jacob sont-ils encore en sécurité ?

Serena est basé sur un roman de l'écrivain américain Ron Rash. Le livre a été filmé en 2014 sous la direction de Suzanne Bier et a été adapté en roman graphique en français par le couple marié Anne-Caroline Pandolfo (scénario) et Terkel Risbjerg (dessins) chez l'éditeur Sarbacane. L'histoire se déroule aux États-Unis après la Grande Dépression de 1930, avec d'un côté un chômage massif et une main-d'œuvre bon marché, et de l'autre de riches entrepreneurs qui croient pouvoir tout se permettre, même au détriment de la nature. La couverture ne nous a pas immédiatement attirés, mais en ouvrant l'album, nous avons été époustouflés par la splendeur pittoresque des gravures. Et cela se poursuit tout au long de l'album. Les figures quasi rudimentaires, aux contours fins et parfois épais, dégagent dynamisme et caractère. Les très belles couleurs sont réalisées à l'aquarelle et au fusain noir de jais. On pense un instant à Baru, mais ces dessins et ces couleurs sont encore plus naturels et réduits à l'essentiel. L'album présente régulièrement un groupe de bûcherons qui échangent leurs points de vue pendant une pause et commentent les nouvelles qu'ils ont entendues ici et là à propos de certaines disparitions et de certains événements. On découvre ainsi quelques éléments concrets sur le déroulement de l'histoire, car toutes les liquidations et tous les accords commerciaux ne sont pas mis en évidence. Il s'agit d'une découverte originale. Dans une interview jointe (avec le premier extrait seulement), Pandolfo et Risbjerg nous expliquent qu'à travers leurs réflexions, le groupe de bûcherons reprend ainsi le rôle du chœur dans les tragédies grecques antiques. Les auteurs visent également un message écologique et social avec cet album dans lequel tout est question d'argent et de pouvoir pour des capitalistes opportunistes, des personnages qui n'épargnent rien et ne se soucient pas de l'avenir. Il est bien plus important de respecter les gens et la nature dans la vie. Notre terre s'en portera mieux.