La violence comme fin nécessaire à la réunification ; la trahison comme la fin de l'unité d'une nation. Dans la France divisée de 1942 - d'un côté, au nord, la zone occupée par la domination allemande, de l'autre, le centre-sud, le gouvernement collaborationniste de Vichy - la Résistance s'est activement engagée dans un travail d'opposition antinazie silencieuse, en afin d'éviter des actions violentes, visant uniquement à justifier des représailles sanglantes contre la population innocente. L'action se concentre sur l'activité de Philippe Gerbier, démasqué et emmené dans un camp de concentration géré par la police du gouvernement de Vichy, indépendant plus de nom qu'en fait, puis dans un camp de prisonniers allemand, pour se retrouve dans un hôtel anonyme à Paris, soumis à des interrogatoires pressants pour l'inciter à trahir sa foi anti-oppresseur. Il va tenter de s'évader avec un codétenu, il goûte la satisfaction de l'aide partagée et spontanée du petit peuple qui le soutient dans sa folle évasion, il finit par rejoindre Marseille et, après avoir recontacté ses anciens compagnons gaullistes, il envisage de retrouver sa trace. la personne qu'il a trompée. Mais, une fois capturés, prêts à être exécutés, les geôliers éprouvent un dégoût irrépressible à l'idée de devoir tuer de sang-froid ne serait-ce qu'un sinistre traître à leur patrie. Philippe engage alors un ami nommé Jean François pour une mission importante, et utilise la tenace Mathilde, pour mener à bien d'importantes missions secrètes. Par l'intermédiaire de Jean François, Philippe rencontre et se lie d'amitié avec son frère, Luc Jardie, un intellectuel raffiné qui cache bien dans ses hautes connaissances son aspiration à être un leader de la résistance. Gerbier retourne au cœur divisé de la France pour tenter d'échapper à son ami Félix, arrêté et torturé ; mais le plan, organisé par Mathilde, échoue et Gerbier finit lui aussi par se faire prendre et, plaqué contre le mur, parvient à se sauver au dernier moment grâce à l'intervention de la femme, et trouve refuge, blessé, dans un mas. De là, il apprendra le destin tragique de ses vaillants compagnons de cause ; de Mathilde, capturée et éliminée par son propre compagnon de combat, qui, avec les survivants, sera destiné à un sort final tout aussi violent.

L'Armée des ombres est organisée en France occupée. Cependant, comme le note Philippe Gerbier, l’un des dirigeants de la Résistance, « les Français n’étaient pas préparés, ils n’étaient pas disposés à tuer ». Et le constat s’ensuit, cruel mais lucide : « L’homme primitif est revenu aux Français. Il tue pour défendre sa maison, sa nourriture, ses affections, son honneur. Ça tue tous les jours. A-t-il vraiment le choix face aux nazis et à leurs partisans ? Armes à la main, des milliers de combattants oseront sortir des caves, des rues sombres, des terres désolées assombries par la nuit pour que la France, au grand jour, retrouve enfin son vrai visage. Découvrons une histoire faite d'anecdotes et d'hitoires individuelles de résistants, avec comme narrateur principal l'un des patrons appelé Philippe Gerbier. Le livre décrit les problèmes des réseaux clandestins, les actions contre les Allemands, les communications difficiles entre eux, les arrestations, mais aussi la vie quotidienne des Français de l'époque. L'ouvrage raconte de manière dense des histoires passionnantes et désespérées de résistance extrême, de loyauté envers un État qui aspire à la liberté perdue et la récupère jusqu'à la mort. Il s'inspire du roman de Joseph Kessel de 1943 pour donner vie à une épopée complexe, tragique et agitée sur la résistance. Les illustrations ont été réalisées par Moynot, qui présente des dessins très proches de ceux travaux habituels, mais aussi légèrement différents en même temps. L'ombrage et l'utilisation de cases plus sombres et plus claires sont traités de manière exquise. Dans l'ensemble, vous aurez une ambiance typique de détective, et le sentiment quelque peu « brut sur les bords » ajoute beaucoup à l'atmosphère générale et à l'histoire de ce joli livre à couverture rigide.