En quête d'identité.

Dans Back Then, les développeurs d' Octopus Embrace ont mis sur la table l'une des maladies « sociales » les plus complexes à gérer et à accepter, à savoir la maladie d'Alzheimer .  S'il est désormais bien connu que le jeu, et donc le jeu vidéo, peuvent être un support valable dans le traitement des patients, jusqu'à présent aucun titre n'a jamais traité directement de la maladie. Dans le jeu, la maladie d'Alzheimer est  au centre du récit, ce qui nous met dans la peau de l'écrivain  Thomas Eilian  diagnostiqué avec la maladie ; à ce moment-là, l'écrivain perd son propre « je », ses propres souvenirs, sa propre maison et sa propre famille. Tout s'efface et s'efface autour de lui-même. Le jeu débutera donc avec Thomas enfermé dans une maison qu'il connaît peu, confiné dans un fauteuil roulant et en quête, pourrait-on dire, de sa propre identité. La maison est très grande et jonchée de notes qui aident à l'orientation du protagoniste, cependant dans certains cas un événement, un objet ou un environnement peut déclencher un souvenir  et percer un peu le voile de la mémoire. Graphiquement, tout conduit à un enrichissement des pièces qui, à partir d'environnements essentiels, s'animent au rythme des souvenirs de Thomas, se remplissant d'objets liés à ses habitants. Du point de vue du jeu,  Back Then  est un simulateur de marche dans lequel la plupart du temps nous nous retrouverons à nous promener dans la maison, à interagir avec l'environnement, avec des objets et dans certains cas à résoudre des énigmes.

Tournant autour du bureau de l'écrivain, des événements plus ou moins aléatoires nous rappelleront quelque chose avec un petit flash-back interactif qui en dit plus sur son passé et sa vie jusqu'à ce moment-là. En cela,  le jeu représente bien l'image d'une personne touchée par la maladie , nous donnant immédiatement l'impression d'une vie dans son cycle final, faite de souvenirs qui vont et viennent . À travers les objets, certaines choses sont expliquées et d'autres moins, mais tout est utilisé pour communiquer au joueur la fragilité mentale de ceux qui sont prisonniers de la maladie d'Alzheimer et comment, malgré tout, chaque souvenir est important pour chacun de nous, surtout s'il est appelé à le faire. assister un patient qui ne sait pas qui nous sommes, mais que nous connaissons très bien et auquel nous sommes peut-être liés par un lien affectif.

Un voyage déroutant.

La durée globale est assez courte, environ deux heures, et le jeu est divisé en chapitres qui nous parlent de chaque membre de la famille de Thomas, auxquels sont consacrées une vingtaine de minutes. Il s'ensuit que l'interaction du joueur est assez limitée et, tout au long du jeu, tout ce que nous avons à faire est d'ouvrir les portes et les tiroirs et de collecter des objets, de nous souvenir de quelque chose et de passer à l'objectif suivant. Tout cela, clairement, vise à rendre le jeu le moins monotone possible et à ne pas arriver au point d'ennuyer le joueur puisque, comme dans tout simulateur de marche, nous n'avons pas une réelle liberté de choix et de mouvement. Back Then se concentre fortement sur son secteur audiovisuel, pour raconter son histoire. La bande originale, composée de musiques très appropriées et souvent poignantes, est parfaite pour raconter l'histoire de  Thomas Eilian , qui n'est évidemment pas destinée à une fin heureuse. Le secteur visuel, même s'il ne peut pas recourir à des graphismes époustouflants, fait de son mieux en parvenant également à transmettre visuellement la confusion qui, on ne peut que le supposer, plane dans l'esprit d'un patient atteint d'Alzheimer . Entre des environnements qui changent avec l'apparition de souvenirs et de perceptions déformées par la désorientation de la maladie, tout nous accompagne dans un voyage poignant et délicat. Dommage que le jeu n'ait pas été traduit en français.