Un jeune amnésique (Zeljko Ivanek) est admis à l'hôpital psychiatrique du comté après avoir tenté de se noyer. En tentant de l'aider à se souvenir de lui-même, le Dr Gail Farmer (Kathryn Harrold) commence à avoir des rêves et des visions étranges, apparemment transmis par l'amnésique. Cet « envoi » s'extériorise lorsque les médecins administrent des électrochocs à l'amnésique, et bientôt tous les patients de l'hôpital sont assaillis par ses visions violentes. Gail pense que l'origine de ce phénomène réside dans la mère du jeune homme (Shirley Knight), qui pourrait être, ou non, un fantôme venu d'outre-tombe pour s'en prendre à son fils.

Rimini réédite un petit film d'horreur méconnu de 1982, intitulé The Sender . Réalisé par Roger Christian, le film raconte l'histoire d'un jeune homme interné dans un hôpital psychiatrique après avoir tenté de se noyer. Sur place, les médecins tentent de découvrir qui est cet homme, pourquoi il a tenté de se suicider et quel rôle joue sa mère étrange dans son histoire. Contrairement à de nombreux films d'horreur de l'époque, celui-ci évite la formule du harcèlement et de la traque, optant pour une approche mystère/thriller, mais dans un format résolument horrifique. Le scénario est intelligent, la réalisation solide mais sans artifice, et le jeu d'acteur est supérieur à la moyenne pour un film d'horreur de l'époque. Ces problèmes, ainsi que son côté obscur, valent la peine d'être découverts tant qu'il est encore temps. Cependant, l'intérêt du film pour les amateurs d'horreur va bien au-delà d'un simple film correct. Il semble en effet évident qu'il s'agit d'un précurseur et d'une source d'inspiration pour Les Griffes de la nuit . L'aspect horrifique du film réside dans le fait que le jeune homme au cœur du récit peut « envoyer » ses pensées et ses rêves à son entourage, les faisant penser et ressentir ce qu'il pense et ressent. C'est de la télépathie, mais presque à l'envers. C'est aussi Freddy Kreuger, mais à l'envers : au lieu d'entrer dans les rêves des autres, il peut les faire entrer dans les siens.

L'atmosphère générale du film est très proche de celle d' Elm Street , du scénario d'invasion des rêves à la bande-son musicale inquiétante, qui présente clairement des similitudes avec le film ultérieur. La prière « si je meurs avant de me réveiller » joue même un rôle important ici. Les liens sont trop nombreux pour être une coïncidence – et c'est sans compter les similitudes encore plus grandes entre ce film et le troisième de la franchise Elm Street . Il est également intéressant de noter que nous avons écrit à plusieurs reprises sur la représentation négative des personnes souffrant de troubles mentaux dans les films d'horreur. Ici, cependant, les portraits des patients sont généralement inoffensifs – cela ne veut pas dire qu'ils sont idéaux, mais pour un film réalisé il y a trente ans, The Sender était clairement en avance sur son temps à cet égard. Le jeune homme au cœur de l'histoire, par exemple, pourrait blesser involontairement d'autres personnes grâce à ses capacités d'« envoi », et pourtant il nous est présenté avec sympathie – il est présenté comme une victime, et non comme un tueur de masse semant la pagaille. Situé aux États-Unis mais tourné en Angleterre, le look automnal du film n'est pas daté (grâce à la photographie soignée de Roger Pratt qui n'est ni granuleuse ni floue) et est magnifiquement mis en musique par Trevor Jones.