Vincent Mandel, photographe et père de famille en instance de divorce, voit sa vie s’effondrer à cause d’une manipulation orchestrée par un ancien camarade de classe, Joseph Plender. Meurtre, enlèvement et chantage vont conduire Vincent dans une véritable descente aux enfers... Il ne lui reste qu’un seul espoir, battre Plender à son propre jeu.

Le film commence tranquillement, par un petit chantage assez banal mais au fur et à mesure que la machination se met en route, le suspense et l'angoisse gagnent en puissance pour ne plus lâcher le malheureux Yvan Attal dont on se demande comment il va pouvoir s'en sortir. Le canevas de l'histoire rappelle furieusement "Cape fear" ("Les nerfs à vif") de Scorcese, mais le casting se révèle plutôt efficace et on aperçoit même Pierre Richard dans un rôle dramatique ce qui est assez rare pour le signaler. Toutefois, Le Serpent n'épargne pas les clichés du genre. Le premier est l'évasion d'Yvan Attal du commissariat de Police, ce qui semble très réaliste, vous en conviendrez. Ensuite Clovis Cornillac semble avoir grimmer les mimiques de certaines fictions Américaines. Visage figé pour marquer sa détermination, léger rictus pour signaler qu'il est content de la situation.

Cette édition double DVD collector comporte en outre, le making of du film (26 minutes), un entretien avec Eric Barbier et les acteurs Yvan Attal, Clovis Cornillac, Pierre Richard (26 minutes), le comparatif storyboard / film commenté par Eric Barbier (13 minutes), les scènes coupées présentées par Eric Barbier, une galerie photos, ainsi qu'un court-métrage de Eric Barbier, La Face Perdue (d'après le roman de Jack London).