Elegant Yokai Apartment Life (Youkai Apato no Yuuga na Nichijou) est une série en vingt-quatre tomes publiée au Japon aux éditions Kodansha. Les parents d'Inaba Yuushi sont décédés alors qu'il était en première année de collège, le forçant à emménager chez des parents. Bien qu'ils se soucient de lui, il pouvait dire qu'il était un fardeau. Après avoir obtenu son diplôme, il était prêt à déménager dans un lycée avec un internat, mais ces dortoirs ont soudainement brûlé ! Il est difficile de trouver un logement en tant qu'étudiant orphelin avec peu d'argent, mais Yuushi parvient à acquérir une chambre dans un bel immeuble ancien près de la gare. Bien sûr, il y a un hic : l'endroit est un "appartement youkai", où les humains et les créatures surnaturelles - fantômes, mononoke, oni et autres - vivent côte à côte. Une sympathique lycéenne nommée Akine y vit également, mais non seulement elle n'est pas du tout effrayée par les monstres, mais elle peut même exorciser les mauvais esprits ! On dirait que la nouvelle vie de Yuushi va être bien plus étrange que prévu...

Écrit par Hinowa Kozuki comme un light novel avant de devenir un manga, avec des illustrations de Waka Miyama, Elegant Yokai Apartment Life (EYAL) est un manga tranche de vie avec des rencontres paranormales. Ce premier tome nous présente notre personnage principal, un jeune homme du nom d'Inaba, qui vient de terminer ses études secondaires et qui va être transféré dans un nouveau lycée. Son objectif depuis si longtemps a été d'être envoyé dans une école qui a un dortoir afin qu'il ne se sente plus comme un fardeau pour sa tante et son oncle. Lorsque la tragédie frappe (son dortoir brûle), il doit faire preuve de créativité pour savoir où il habitera ensuite. Il semble que la chance soit avec lui, car il trouve une belle chambre abordable pour seulement 25 000 yens (250 $) par mois, avec un bain de style source chaude commun et de la nourriture offerte gratuitement. Cependant, il y a un hic dans ce magnifique appartement qu'il a trouvé : l'appartement abrite de nombreux Yokai, ou fantômes, qui y logent également. Mais Inaba n'est pas dérangé par quelques yokai et saisit sa chance dans un appartement abordable, et honnêtement, qui peut lui en vouloir ? Ainsi commence la nouvelle vie d'Inaba, et au fur et à mesure que le chapitre avance, nous découvrons davantage de acteurs de soutien. Mizuki Hase est le meilleur ami d'Inaba du collège qui semble avoir ses propres problèmes, mais il a un bon cœur pour les personnes qui lui sont chères. Reimei Isshiki est un auteur qui est également pensionnaire, et dont nous ne sommes toujours pas sûr qu'il soit humain ou yokai. Enfin, Akine Kuga est une jeune lycéenne, exorciste et grosse mangeuse. Elle n'a pas été conçue comme un amour potentiel, mais comme une amie et une autre pensionnaire de la série, ce qui est rafraîchissant à sa manière. Akine est un personnage féminin fort qui est capable de se défendre et même plus tard entraîne Inaba à développer ses pouvoirs spirituels. Son personnage est pétillant et heureux, mais elle n'est pas une tête de pont. Outre les résidents très humains, il y a aussi les yokai qui habitent l'immeuble. Kuri et Shiro sont un jeune garçon et un chien blanc qui ont perdu la vie beaucoup trop tôt de manière tragique. Il y a aussi Ruriko, une paire de mains flottantes qui s'occupe de toute la cuisine.

Dans l'ensemble, le scénario d'EYAL est un simple manga tranche de vie avec une touche de paranormal, et c'est cette touche qui lui donne une telle saveur. EYAL est une lecture amusante. Inaba n'est pas le protagoniste lunaire typique; il pense à son chemin à travers les choses et les accepte telles qu'elles sont. Il a également tendance à agir avec beaucoup plus de maturité que son âge, une habitude qu'il a dû développer après avoir perdu ses parents à un jeune âge. EYAL a la sensation d'un manga seinen plutôt que d'une tranche de vie / histoire de passage à l'âge adulte typique du lycée puisque le personnage d'Inaba doit faire face à des problèmes plutôt adultes, tels que payer le loyer à temps et trouver un endroit pour rester sans soutien familial. Ses interactions avec les autres pensionnaires de l'appartement yokai témoignent de son expérience de la vie et de sa volonté de changer. Le style artistique d'EYAL est simple et élégant, mais il fonctionne bien avec l'histoire et le thème des chapitres. Le sentiment d'agitation d'Inaba se manifeste bien au début, ainsi que son urgence à trouver un nouvel endroit où vivre. Les arrière-plans passent d'être entièrement détaillés à minimaux, et quand quelque chose d'édifiant se produit, ils deviennent plus légers et plus aérés d'une certaine manière. Cela fonctionne parfaitement pour être plusieurs choses à la fois : une comédie, une tranche de vie et une histoire de fantômes. L'artiste, Waka Miyama, est très habile et ses expressions pour tous les personnages sont justes. Même Ruriko, qui n'est qu'une paire de mains flottantes, est pleine d'expression et d'équilibre tout au long de la série. Quant à l'immeuble, c'est une ancienne maison de style européen couverte de vignes. C'est beau, presque à couper le souffle, et semble dégager une essence élégante dès la sortie de la page. Et l'édition française n'est vendue que 3,95€ !