Le premier long métrage de la scénariste et réalisatrice Anna Gutto, Paradise Highway, met en scène deux lauréats d'un Oscar dans une histoire sur l'intersection de la traite des êtres humains et du camionnage sur longue distance. Juliette Binoche joue le rôle de Sally, une conductrice de camion qui travaille de longues heures, principalement sur la côte est. Son frère Dennis (Frank Grillo) est en prison, sur le point d'être libéré, et elle attend son retour avec impatience. Mais pour le garder en vie jusqu'à sa libération, elle a fait passer divers produits de contrebande dans son camion pour le compte de personnes emprisonnées avec Dennis et qui disent qu'elles le tueront si elle ne le fait pas. C'est une situation peu glorieuse, mais elle est très protectrice envers son frère, alors elle le fait. Quelques jours avant que Dennis ne soit arrêté, Sally reçoit une nouvelle commande de transport illicite, mais cette fois la cargaison est une jeune fille, peut-être pas encore adolescente, nommée Leila (Hala Finley), et bien que Sally soit fermement opposée à l'idée de transporter une jeune fille dans n'importe quelle circonstance, elle accepte de l'emmener, pensant qu'elle pourra peut-être s'occuper d'elle au cours du processus. Alors qu'elle s'apprête à livrer Leila à un homme qui l'emmènera à sa destination finale, Leila s'empare de l'arme de Sally et le tue, ce qui les oblige à fuir à la fois les trafiquants et le FBI. Morgan Freeman joue le rôle d'un agent à la retraite qui s'est spécialisé dans les affaires de trafic et qui intervient encore de temps en temps en tant que consultant ; il est associé à un nouveau venu, Finley Sterling (Cameron Monaghan), qui a tendance à agir selon les règles, mais qui est désireux d'apprendre des meilleurs, n'ayant lui-même que peu d'expérience sur le terrain.

Comme il est difficile de cacher un gros camion sur la route, Sally se déplace de relais routier en relais routier et de cachette en cachette - des endroits qu'elle a trouvés au cours de ses nombreuses années en tant que l'une des rares femmes chauffeurs de camion. Elle a vu le pire de l'humanité au cours de ses voyages, elle est donc particulièrement désireuse d'assurer la sécurité de Leila, même si la jeune fille ne lui fait pas confiance et ne l'écoute pas. Binoche semble surqualifiée pour ce rôle, mais il en résulte qu'elle habite vraiment le personnage, révélant de petites choses sur l'histoire de Sally qui ne sont pas explicitement discutées dans le scénario. Dennis est en prison pour avoir fait quelque chose pour la protéger, c'est pourquoi elle est si désireuse de le voir sortir de prison indemne. La fille qui s'est échappée lui cause des problèmes, mais comme c'est Frank Grillo qui joue le rôle, on a l'impression qu'il n'est pas tout à fait franc avec sa sœur désespérée. Il y a quelques touches agréables dans Paradise Highway, notamment les conversations par radio CB entre les quelques conductrices de la route, qui forment un lien fraternel étroit et viennent à la rescousse les unes des autres en cas de besoin. On aime aussi la façon dont la réalisatrice Gutto prend le temps d'examiner chaque relais routier et le monde miteux qui existe en dehors du monde réel des camionneurs, qui va au-delà du simple fait de conduire et de dormir. Mais une trop grande partie du film donne l'impression de prendre le chemin le plus long autour de cette histoire assez simple. Sally aurait pu mettre fin à cette course-poursuite bien plus tôt, mais son idée malavisée de protection finit par les mettre tous les deux en danger bien plus souvent que nécessaire. Nous avons également apprécié le partenariat entre Freeman et Monaghan, chacun de leurs styles d'investigation uniques donnant des résultats, en fonction de la situation. L'approche folklorique de Freeman semble plaire aux camionneurs, tandis que le professionnalisme de Monaghan fonctionne mieux avec d'autres types de forces de l'ordre.