Une légende sans fin.

Développé par Amplitude Studios, Endless Legend n'est pas la suite du jeu de stratégie spatiale Endless Space, car il prend cette fois place sur une planète et ne comporte donc aucune bataille dans l'espace. Le monde a subi l'apocalypse et vous avez survécu à six hivers les plus froids de votre existence. Vous devez maintenant redonner l'espoir à la population en apportant des ressources (alimentation, industries, science, magie, richesses).  Vous voici propulsé à la tête d'une cité de la planète Auriga, dont la carte est constituée comme un jeu de rôles en plateau avec un découpage en cases que ne renierait pas Sid Meier's Civilization. Neuf civilisations s'affrontent pour prendre le contrôle du monde. Les factions sont assez variées, et chaque clan ne disposera pas de tous les mêmes équipements, cela va de soi, ni d'objectifs identiques. Si l'on pourra développer le commerce et la diplomatie, rien n'empêchera non plus de jouer les tyrans. Quant à votre point de départ, il sera pour le moins aléatoire, et dépendra de la difficulté du jeu que vous aurez choisi.  On retrouve un système de jeu au tour par tour fort classique, mais les cases de l'hexagone réservent quelques surprises. Outre proposer des hauteurs différentes (ce qui peut conférer un bonus offensif), des cases disposent de murailles qui attribuent un bonus défensif. Les ressources de base sont au nombre de quatre : La nourriture bien sur, l'industrie (il faudra bien construire de nouveaux bâtiments), la science (la recherche et le développement s'impose pour conserver sa suprématie), et bien sur le Dust (la monnaie). On trouvera également une nouvelle variable, l'influence, symbolisée par une étoile violette, qui permet de prendre des décisions politiques de long terme pour orienter sa stratégie et sa diplomatie. Et comme vous ne pourrez pas être présent partout, il faudra régulièrement engager des héros pour mener des raids anonymes sur vos ennemis. Il y a beaucoup d'éléments à surveiller et compte tenu de l'intelligence artificielle du jeu (même en facile), il faudra être très réactif. L'interface est très correcte dans l'ensemble,  et fort heureusement, le titre est accessible en français (voix en anglais), ce qui facilitera la compréhension des novices. L'arbre de recherche manque cependant d'un peu de clarté tant les indications s'avèrent nombreuses.

Cette extension Shifters introduit une faction inédite, les Allayi, une civilisation ayant une relation étroite avec la planète Auriga et dont le caractère évolue au fil des saisons. Ils disposent des bonus de récoltes de perles, ainsi que de la meilleure unité éclaireuse, le Skyfin, qui peut mettre la main sur une ressource non exploitée (stratégique ou de luxe) au sein de n'importe quel territoire. L'Autel d’Auriga, à construire dès le début de partie, permet d'acquérir des Grâces en offrant des Perles d'Auriga (une ressource inédit permettant d'influencer les effets de l'hiver) qui apportent des bonus variés à votre faction (Les Allayi possèdent une Grâce exclusive qui leur permet de se métamorphoser, permettant un bonus d'attaque de 20% et un champ de vision accrue). De plus, en effectuant des prières sur l'Autel durant l'été, vous débloquerez plusieurs effets possibles durant l'hiver. Notons d'ailleurs que le climat encore plus dangereux implique d'importantes répercussions pour le joueur, puisque certaines zones deviendront inaccessibles sans la construction d'un chantier naval.

Une réalisation à la hauteur ?

Sur le plan purement technique, Endless Legend embarque un moteur graphique assez réussi et des environnements très bien modélisés.  Exit l'espace donc, place à la planète Auriga avec des décors beaucoup plus variés qu'auparavant (forêt, montagne, désert, ruines, rivière, etc), parfois assez étranges également, et affichant un rythme des saisons crédible. Sur le champ de bataille, vous serez d'ailleurs davantage spectateur qu'acteur, avec des affrontements qui rappellent le "papier-pierre-ciseaux". Il y a parfois tellement d'éléments à l'écran qu'on évitera pas certains ralentissements,  mais le jeu reste jouable en toutes circonstances. Endless Legend est d'ailleurs l'un des titres les plus faciles à diriger de sa catégorie.

La bande son s'inscrit dans la lignée de l'héroïc fantasy. Les musiques sont très mélodiques, cependant les bruitages sonnent creux. Endless Legend offre une aventure solo assez intéressante et un univers qui ne manque pas de surprendre. Les options sont très exhaustives, et le multijoueur propose de s'affronter jusqu'à huit simultanément. Notons que le support de mods est possible.