Été 85 est basé sur "La Danse du coucou", un roman d'Aidan Chambers datant de 1982. Une histoire de mort, de chagrin et de deuil. Le protagoniste Alex(is), âgé de 16 ans (Félix Lefebvre) en fait l'expérience lorsque, à l'été 1985, il tombe follement amoureux de David Gorman (Benjamin Voisin), âgé de 18 ans, qui le sauve de la noyade dans une tempête en mer. Les deux s'engagent dans une relation passionnée de courte durée. Mais David s'ennuie vite et semble bisexuel. Il partagera également les draps avec la jeune fille au pair anglaise Kate (Philippine Velge) qui, apparemment, ne se contente pas de polir son français dans le village côtier de Normandie. Alex et David font le pacte que le premier qui meurt est autorisé à danser sur la tombe de l'autre, une promesse d'adolescent insouciant comme tant d'autres, car elle n'est pas censée se réaliser.  À ce moment-là, vous êtes déjà attaché aux deux protagonistes, y compris à la mère de David, qui est à la limite de la neurotoxicité (Valérie Bruni Tedeschi) et qui appelle invariablement le jeune Alexis "mon lapin".

Au début, Félix Lefebvre s'adresse directement au spectateur et lui dit quel genre de film est projeté. Ce sera à prendre ou à laisser. Et si cela va éveiller notre attention tout de suite ! Les vêtements, les décors, les accessoires et la musique sont tous dans une veste des années 80. Et ces figures maternelles dominantes, qui se réfèrent toujours à ce que dit le père, montrent aussi comment l'équilibre des pouvoirs dans la famille - heureusement - a changé au fil des ans. Quand Alex et David vont au cinéma pour leur premier jour ensemble, on voit une affiche de Footloose, ce qui est tout à fait exact. Les affiches, ou les coupures de magazines dans les chambres des garçons, correspondent aussi parfaitement à l'époque à laquelle l'impression a lieu. On y voit entre autres une photo de Freddie Mercury. La bande-son d'Été 85 est un véritable régal pour tous ceux qui aiment la musique des années 80 et rehausse complètement l'atmosphère : Sailing" par Rod Stewart, "Cruel Summer" par Bananarama, "In between days" par The Cure, "Forest Fire" par Lloyd Cole & The Commotions,  "Self control" par RAF, Toute première fois" de Jeanne Mas, etc. Le film n'est jamais lourd, le mérite d'un réalisateur qui parvient à susciter des émotions sans renvoyer le spectateur chez lui avec une boule au ventre. C'est ce qu'Ozon a en commun avec son contemporain Pedro Almodóvar. Ozon a même tourné le film en analogique pour lui donner une sensation quelque peu démodée par rapport à l'image numérique super élégante et lisse d'aujourd'hui.