Les Carnets de l'Apothicaire (Kusuriya no Hitorigoto) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Square Enix. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (neuf tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Alors que Mao Mao se rend dans le quartier des plaisirs pour profiter de quelques jours de repos bien mérités aux côtés de son père, la voilà de nouveau amenée à enquêter ! En effet, une courtisane et son client ont été retrouvés empoisonnés dans une des maisons closes environnantes... Une affaire que la petite apothicaire parvient à résoudre avec beaucoup de sang-froid. Mais, de retour au pavillon de Jade, la jeune fille est mandatée par Jinshi pour éclaircir un tout autre mystère : le corps d'une servante de la cour intérieure vient d'être découvert dans les eaux glacées des douves. Encore un très bon tome, avec certainement la plus intéressante des intrigues jusqu'à maintenant, et c'est avec cette dernière que se clôture le premier Arc. On en apprend un peu plus à propos de Jinshi, et de ses origines. La nouvelle vie de Mao Mao s'annonce plutôt intéressante pour la suite, elle ne risque pas de s'ennuyer. Encore un manga trépidant et surtout passionnant ! Le côté ancien, dans un magnifique palais impérial et surtout que ce soit accès sur la médecine, les plantes et les poisons, demeure l'un des grands points forts du manga. Mais ce n'est pas que ça, c'est aussi remplie d'intrigues, de passion, d'amour.