Natsuko no Sake est une série en douze tomes parue au Japon aux éditions Kodansha. Il s'agit d'une publication qui remonte à 1988. Natsuko vit son rêve en tant que rédactrice pour une agence de publicité à Tokyo. Mais quand elle est au bord du revers de sa carrière, elle retourne à la brasserie de saké de sa famille à la campagne. Elle y découvre que son frère aîné est à la recherche d'un riz fantôme appelé tatsunishiki, le croyant idéal pour créer un nouveau saké. Il trouve les graines de riz dont il a besoin pour commencer son nouveau saké, mais juste après le retour de Natsuko à Tokyo, son esprit retrouvé, il meurt subitement. Malgré le nouveau succès remporté par son travail, elle décide de démissionner et de rentrer chez elle pour poursuivre le rêve de son frère. Ce qui commence est un voyage de plusieurs années, d'abord pour cultiver le tatsunishiki notoirement difficile à cultiver, puis pour perfectionner le processus de brassage de son nouveau saké.

Natsuko continue son aventure au sein des producteurs de saké. Désormais gérante de la brasserie Saeki sur demande de son père, la jeune femme a encore plus de travail qu'auparavant, puisqu'elle doit désormais gérer toute la partie économique en plus. En parallèle, le Rosée de Lune, le saké brassé par le toji de Natsuko, va prochainement participer à un concours agricole dans l'espoir d'obtenir une médaille d'or. Et Natsuko demeure une écologiste avant l'heure puisqu'elle tente toujours de convertir ses congénères à l'agriculture biologique, afin de proposer un produit plus cher mais plus qualitatif face à l'avalanche de saké premier prix (et mauvais) qui pullulent au Japon. Et elle semble avoir franchi une étape en faisant interdire l'épandage aérien des champs de riz. Mais les méthodes traditionnelles demandent encore plus de temps et le toji Shinsuke Yamada risque d'y laisser sa santé. Côté cœur, Shingo, le fils des Kuroiwa, a bien l'intention de suivre la voie initiée par Natsuko, quitte à se froisser avec son paternel, et a développé un concurrent de la Rosée de Lune après un premier essai infructueux. Certains autres producteurs entendent également suivre Natsuko, mais davantage pour considérations financières qu'environnementales. Dans ce volume, vous assisterez une fois encore au brassage du saké, mais aussi à la concurrence entre acteurs du secteurs. Cette "tranche de vie à la campagne" demeure très réussie, une histoire simple sur la culture du riz et la fabrication du saké, mais Wakui Emi personnifie à la fois l'innocence et la persévérance si parfaitement qu'une histoire simple finit par bouleverser profondément. D'aucuns pourraient trouver le rythme lent, il n'y a pas d'action, les rebondissements ne vont pas plus loin que la culture du riz. De beaux paysages, des personnages intemporels et un respect du matériau sur lequel cette série est basée en font un drame valable pour tous les temps.